La evolución de los modelos

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Los economistas transformaron la economía política clásica basada en palabras en una disciplina matemática.
El artículo traza la evolución histórica desde las primeras tablas y diagramas hasta los modelos matemáticos y la econometría moderna.
Propone que la buena práctica económica requiere equilibrar modelos simplificados con una atención renovada a valores humanistas y a contextos institucionales.

Adam Smith, La riqueza de las naciones (1776), obra amplia y humanista que influyó en la disciplina pero difiere del enfoque matemático contemporáneo.
François Quesnay: creó la Tabla económica de 1758, primer modelo diagramático que usó la analogía de la circulación de la sangre y anticipó conceptos como los flujos circulares de la renta y el multiplicador.
David Ricardo: a principios del siglo XIX formuló modelos verbales rigurosos sobre la renta y la distribución, usando simplificaciones para seguir consecuencias lógicas.
Francis Edgeworth: la “caja de Edgeworth” como mundo pequeño que ilustra intercambio, curvas de indiferencia y el primer teorema del bienestar.
Revolución marginalista y adopción del método matemático, que integró utilidad marginal y otros cálculos en el análisis económico.

La modelización matemática permeó campos claves:
- Macroeconomía desarrollada a partir del trabajo de Keynes.
- Teoría del crecimiento introducida por Robert Solow.
- Economía industrial basada en la teoría del juego.
- Econometría que conecta modelos teóricos con datos.
Los “mundos pequeños” o modelos aislados permitieron contraste y comprobación interna, pero con frecuencia escindieron el modelo de la compleja realidad social.

Simplificaciones estilizadas: los agentes en los modelos (por ejemplo, en la caja de Edgeworth) son “agentes económicos” racionales y predecibles, lo que excluye motivaciones complejas humanas.
Acusaciones de “error ricardiano”: modelos elegantes pero potencialmente irreales al dejar fuera instituciones, poder y corrupción.
Fallas en prever la crisis financiera mundial en los primeros años de este siglo; crítica sobre los supuestos de racionalidad.
Joseph Schumpeter: crítica a abstracciones y tautologías en teorías que dejan fuera aspectos sociales relevantes.

Heterodoxia y pluralismo: junto con la economía neoclásica existen tradiciones heterodoxas que usan diversidad de métodos.
Economía del comportamiento: introduce modelos más realistas incorporando conceptos de la psicología.
Persistencia del interés por relatos históricos extensos y críticas del capitalismo contemporáneo, ejemplificado por obras como El capital en el siglo XXI (obra de 700 páginas de Thomas Piketty).
Recomendación implícita: no desechar modelos y matemáticas, sino aplicarlos de manera deliberada en favor de valores humanistas y combinar simplificaciones útiles con sensibilidad institucional y distributiva.

Fuente: La evolución de los modelos, FINANZAS & DESARROLLO, Niall Kishtainy, Marzo de 2024.

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