El valor de la formación profesional

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Authors: MARIA PETRAKIS
Published: March 21, 2025

Resumen general

La formación profesional ofrece una alternativa viable a la educación universitaria y puede facilitar el acceso al mercado laboral sin un título superior.
Ejemplo ilustrativo: Folorunso Alakija, cuya trayectoria inició con un diploma de secretariado de las Academias Pitman y la llevó a acumular una fortuna de USD 1.800 millones, según Forbes.
Países con historial exitoso en formación profesional citados: Suiza, Alemania y Finlandia.
Opinión central: la formación profesional, bien diseñada y orientada a la demanda, puede cerrar la brecha entre habilidades y empleos disponibles.

Evidencia y estudios

Informe conjunto citado: Banco Mundial, Organización Internacional del Trabajo y UNESCO (publicado en agosto de 2023) — concluye que la formación técnico‑profesional en países de ingreso bajo y mediano no está alineada con las destrezas que exige el mercado laboral y que muchos países no están preparados para un aumento de la demanda de dichas destrezas.
Proyecciones específicas: en Burundi, Malí y Uganda, el número de estudiantes de enseñanza secundaria técnica y formación profesional se cuadruplicará con creces en los dos próximos decenios; en Níger, se calcula que el número se multiplicará por 10.
Revisión de J‑PAL: examinó 28 estudios sobre programas de formación profesional y capacitación en países que van desde Argentina hasta Bangladesh, pasando por Türkiye y Estados Unidos.
Estudio en Uganda:
- Comparó dos grupos: formación profesional gratuita de seis meses vs. prácticas laborales como aprendices durante seis meses con un sueldo subvencionado de USD 50 mensuales.
- Resultado: las ganancias en los ingresos del grupo con formación profesional fueron más cuantiosas y duraderas que las del grupo de aprendices.
- Seguimiento durante la pandemia de COVID-19: quienes habían recibido formación profesional tenían más probabilidades de quedarse sin trabajo al principio de la pandemia, pero se recuperaron y terminaron ganando más durante la pandemia que quienes no recibieron formación.
Evaluación de Project QUEST (programa sectorial en Estados Unidos, ámbito de la salud):
- Ingresos anuales promedio de los participantes eran un 26% más altos seis años después y un 15% más altos 11 años después, en comparación con quienes no participaron.

Impacto económico y social

La formación profesional puede proporcionar un “indicador creíble de las capacidades” (valor del certificado/diploma para empleadores).
Puede facilitar la reintegración rápida en la fuerza laboral en contextos sin extensos sistemas de seguro social.
Puede ser más accesible por tener menor costo y menor duración que la universidad, y contribuir a la movilidad laboral dentro de sectores específicos.
Riesgo: resultados desiguales dependiendo del diseño del programa y de su alineación con la demanda del mercado laboral.

Costes y financiamiento

Coste por participante en programas de formación profesional: desde unos cientos de dólares hasta más de USD 10.000 por persona capacitada.
Gasto público en formación profesional: los países de ingreso bajo y mediano dedican menos del 0,2% del PIB a la formación profesional, menos de la mitad que los países de ingreso alto.
Indicaciones de financiamiento privado: el informe del Banco Mundial, la OIT y la UNESCO sugiere que estos programas tendrán que recurrir al financiamiento privado.
Tendencias de mercado: operadores privados (por ejemplo, Academias Pitman/LaunchLife International) están considerando expandirse a África atraídos por una clase media en rápido crecimiento y demanda de aptitudes.

Trayectorias alternativas y percepción pública

Casos de emprendedores y líderes (Bill Gates, Mark Zuckerberg, Steve Jobs, Soichiro Honda, Jamie Oliver, Ralph Lauren) que siguieron trayectorias no universitarias o prácticas.
Opinión pública en EE. UU.: solo el 22% de los estadounidenses cree que la universidad vale lo que cuesta (estudio del Centro de Estudios Pew); casi la mitad opina que merece la pena solo si no se recurren a préstamos; el 29% dijo que el costo no merecía la pena en ningún caso.
Políticas recientes relacionadas con deuda estudiantil:
- En vísperas de las elecciones de noviembre de 2024, el presidente Joe Biden canceló casi USD 180.000 millones en préstamos estudiantiles, beneficiando a 4,9 millones de prestatarios.
- En Australia, el primer ministro Anthony Albanese anunció una quita de AUD 16.000 millones (unos USD 10.000 millones) que beneficiará a 3 millones de estudiantes y fijó un nivel máximo para la indexación de los préstamos educativos tras un aumento en los pagos del 7,1% causado por la elevada inflación.

Recomendaciones de política y diseño de programas

Diseñar cuidadosamente los programas de formación profesional para:
- Orientarlos hacia los sectores con más demanda.
- Incluir certificación reconocida en el sector.
- Incorporar capacitación en habilidades interpersonales.
- Facilitar conexiones estrechas con empleadores.
Impulsar evaluaciones rigurosas (por ejemplo, ensayos aleatorios controlados) en colaboración con gobiernos, sector privado y organizaciones de la sociedad civil para identificar qué elementos funcionan mejor en contextos concretos.
Considerar esquemas de financiamiento mixto público‑privado, especialmente en países de ingreso bajo y mediano donde el gasto público es limitado.

Estadísticas clave (tal como aparecen en el texto)

USD 1.800 millones (fortuna atribuida a Folorunso Alakija, según Forbes)
2018 (donación de Alakija al Centro de Adquisición de Aptitudes)
agosto de 2023 (fecha del informe conjunto del Banco Mundial, OIT y UNESCO)
28 (estudios examinados por J‑PAL)
seis meses (duración de la formación profesional gratuita en el estudio de Uganda)
USD 50 mensuales (sueldo subvencionado de los aprendices en el estudio de Uganda)
26% (aumento promedio de ingresos anuales de participantes de Project QUEST seis años después)
15% (aumento promedio de ingresos anuales de participantes de Project QUEST 11 años después)
USD 10.000 (cifra citada como “más de USD 10.000” por persona capacitada en algunos programas)
menos del 0,2% del PIB (gasto de países de ingreso bajo y mediano en formación profesional)
22% (porcentaje de estadounidenses que cree que la universidad vale lo que cuesta)
USD 180.000 millones (cancelación de préstamos estudiantiles anunciada por el presidente Joe Biden)
4,9 millones (prestatarios beneficiados por esa cancelación)
AUD 16.000 millones (quita anunciada en Australia, equivalente a unos USD 10.000 millones)
3 millones (estudiantes beneficiados por la quita en Australia)
7,1% (aumento en los pagos de préstamos educativo en Australia antes de la intervención)

Fuente: El valor de la formación profesional, FINANZAS & DESARROLLO, MARIA PETRAKIS, Marzo de 2025.