Credit (Image: IMF)
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L’invasion russe de l’Ukraine exacerbe les conséquences de la pandémie de COVID-19, une nouvelle crise venant s’ajouter à une autre, ravageant des vies humaines, ralentissant la croissance et poussant l’inflation à la hausse. La hausse des prix des denrées alimentaires et de l’énergie pèse lourdement sur les ménages dans le monde entier. Le durcissement des conditions financières accentue les pressions sur les pays, les entreprises et les familles très endettés. Pays et entreprises repensent les chaînes d’approvisionnement mondiales dans un contexte de perturbations chroniques.
Complétons le tableau par une soudaine montée de la volatilité des marchés financiers et la menace permanente des changements climatiques, et nous voilà face à une conjonction de périls qui pourrait tourner au désastre.
Or, notre capacité à répondre à ce danger est entravée par une autre conséquence de la guerre en Ukraine : la brusque aggravation du risque de fragmentation géoéconomique.
Comment en est-on arrivé là ? Au cours des trois dernières décennies, les flux de capitaux, de biens, de services et de personnes ont transformé notre monde, portés par la diffusion de nouvelles idées et technologies. Ces forces d’intégration ont accru la productivité et les niveaux de vie, ce qui a permis de tripler la taille de l’économie mondiale et de faire sortir 1,3 milliard de personnes de l’extrême pauvreté.
Mais l’intégration a fait rimer réussite et complaisance. Les inégalités de revenu, de patrimoine et des chances continuent de se creuser au sein d’un trop grand nombre de pays depuis longtemps, et entre pays depuis quelques années. Une part de la population a été laissée de côté alors que les industries entreprenaient leur mutation sous l’effet de la concurrence mondiale. Et il n’est pas facile pour les États de venir en aide à leurs citoyens.
Les tensions sur les échanges, sur les normes technologiques et sur la sécurité s’accentuent depuis des années, ce qui freine la croissance et mine la confiance dans le système économique mondial actuel. À elles seules, les incertitudes liées aux politiques commerciales ont comprimé le produit intérieur brut mondial de près de 1 % en 2019, d’après des travaux du FMI. Et depuis l’éclatement de la guerre en Ukraine, nous avons dénombré une trentaine de pays qui ont mis en place des restrictions commerciales sur les denrées alimentaires, l’énergie et d’autres produits de base essentiels.
Le coût d’une désintégration plus poussée serait colossal dans l’ensemble des pays. Experts à haut revenu, ouvriers d’usine à revenu moyen dont l’entreprise est tournée vers l’exportation ou travailleurs à faible revenu qui dépendent des importations de denrées alimentaires pour survivre, nous en paierions tous le prix, quel que soit notre niveau de revenu. Et plus de personnes encore iront tenter leur chance ailleurs au péril de leur vie.
Pensons aux répercussions d’une reconfiguration des chaînes d’approvisionnement et d’un relèvement des obstacles à l’investissement. Les pays en développement auraient encore plus de difficultés à vendre leurs biens et services aux pays riches, à acquérir des savoir-faire et à accumuler des richesses. Les pays avancés subiraient une hausse des prix de leurs importations, ce qui attiserait l’inflation, et leur productivité pâtirait de la disparition de partenariats actuels en matière d’innovation. S’appuyant sur ses travaux, le FMI estime que la fragmentation technologique pourrait entraîner à elle seule une perte de 5 % du PIB dans nombreux pays.
Pensons aussi aux nouveaux coûts de transaction que devraient supporter les individus et les entreprises si les pays en venaient à concevoir des systèmes de paiement indépendants et parallèles pour atténuer le risque de sanctions économiques.
Nous avons donc un choix à faire : céder aux forces de la fragmentation géoéconomique qui donneront naissance à un monde plus pauvre et plus dangereux ; ou redéfinir nos modalités de coopération, de façon à répondre plus efficacement aux défis collectifs.
Pour redonner confiance en l’efficacité, pour l’ensemble des pays, d’un système mondial fondé sur des règles, nous devons remodeler notre tissu économique de façon inédite et plus adaptée. Si nous parvenons, dans un premier temps, à nous concentrer sur les enjeux urgents où les avancées bénéficieront indiscutablement à tous, alors nous pourrons insuffler la confiance nécessaire pour coopérer dans d’autres domaines marqués par des désaccords.
Voici quatre priorités auxquelles seule la coopération peut répondre.
Dès à présent, nous pouvons réduire les obstacles aux échanges de façon à atténuer les pénuries et à faire baisser les prix des denrées alimentaires et d’autres produits.
Les pays, mais aussi les entreprises, doivent diversifier leurs importations, s’ils veulent disposer de chaînes d’approvisionnement fiables et conserver les formidables avantages de l’intégration mondiale pour l’activité économique. Des considérations géostratégiques entreront certes en compte dans les choix d’approvisionnement, mais il n’en résultera pas nécessairement une désintégration. Les chefs d’entreprise ont un rôle important à jouer à cet égard.
De récents travaux du FMI montrent que la diversification serait à même de diviser par deux la perte de PIB potentiel en cas de perturbations de l’offre. Les constructeurs automobiles, entre autres, ont même constaté qu’ils pourraient réduire leurs pertes de 80 % en concevant des produits qui reposent sur des pièces substituables ou plus faciles à se procurer.
La diversification des exportations peut également accroître la résilience des économies. Différentes politiques publiques peuvent servir cet objectif : développer les infrastructures afin d’aider les entreprises à raccourcir les chaînes d’approvisionnement, généraliser l’accès à l’Internet haut débit et améliorer le climat des affaires. En outre, l’Organisation mondiale du commerce (OMC), acteur central dans ce domaine, peut promouvoir la mise en œuvre de politiques commerciales plus prévisibles et plus transparentes.
Environ 60 % des pays à faible revenu présentent d’importantes vulnérabilités liées à la dette et certains devront procéder à une restructuration de cette dernière. Sans coopération résolue visant à alléger ce fardeau, tant les débiteurs que les créanciers verront leur situation se dégrader. À l’inverse, une restauration de la viabilité de la dette attirerait de nouveaux investissements et favoriserait une croissance inclusive.
C’est pourquoi le cadre commun du G20 pour le traitement de la dette doit être amélioré sans délai. Pour cela, il convient de mettre en place des procédures et des calendriers précis applicables aux débiteurs et aux créanciers, ainsi que d’étendre le cadre à d’autres pays vulnérables lourdement endettés.
Le manque d’efficience des systèmes de paiements est un autre obstacle à la croissance inclusive. Prenons l’exemple des envois de fonds : le coût moyen d’un transfert international est de 6,3 %. Cela signifie que, chaque année, quelque 45 milliards de dollars finissent dans les poches d’intermédiaires et non dans celles de millions de ménages à faible revenu, qui en sont les destinataires.
Que faire ? Les pays pourraient travailler ensemble à l’élaboration d’une plateforme numérique publique internationale, nouvelle pièce de l’infrastructure de paiement assortie de règles précises, qui permettrait à chacun d’envoyer des fonds à un coût minimal et à une rapidité et des conditions de sécurité maximales. Cette plateforme pourrait également relier différentes formes de monnaie, y compris les monnaies numériques des banques centrales.
Durant la conférence sur les changements climatiques COP26, 130 pays, représentant près de 80 % des émissions mondiales, se sont engagés à atteindre la neutralité carbone d’ici le milieu du siècle.
Pour cela, nous devons de toute urgence engager des actions à la hauteur de nos ambitions. Pour accélérer la transition verte, le FMI défend une approche globale combinant d’une part, tarification du carbone et investissement dans les énergies renouvelables et d’autre part, indemnisation des populations les plus durement touchées.
Il est indéniable que nous avons tous trop tardé à agir alors que notre tissu économique s’effilochait. Mais si les pays parviennent à s’entendre sur ces questions urgentes qui transcendent les frontières et nous touchent tous, nous pouvons commencer à réduire la fragmentation et à renforcer la coopération. Il y a des raisons d’espérer.
Lorsque la pandémie est survenue, les États ont pris des mesures monétaires et budgétaires coordonnées pour éviter une nouvelle Grande Dépression. La coopération internationale a été un facteur déterminant du développement de vaccins en un temps record. Sur le plan de la fiscalité des entreprises, 137 pays ont convenu de réformes visant à ce que les multinationales versent leur juste contribution où qu’elles exercent leurs activités.
L’an dernier, les membres du FMI ont approuvé une allocation de DTS à hauteur de 650 milliards de dollars, la plus élevée de l’histoire, afin de consolider les réserves des pays. Plus récemment, ils ont validé la création d’un fonds fiduciaire pour la résilience et la durabilité, qui propose des financements à long terme abordables destinés à aider les membres les plus fragiles à lutter contre les changements climatiques et de futures pandémies.
Dans notre quête de progrès, nous devons tous adhérer à un principe d’action simple : les politiques publiques doivent être au service des populations. Au lieu de mondialiser les profits, nous devrions ancrer localement les avantages d’un monde connecté.
Commençons par les segments de population dans chaque pays qui ont vu leur situation se détériorer sous l’effet de l’ancienne mondialisation, puis se dégrader encore durant la pandémie. Investissons dans leur santé et leur éducation. Aidons les travailleurs qui ont perdu leur emploi à acquérir des compétences recherchées et à se reconvertir dans des secteurs en pleine expansion. De fait, le salaire moyen est plus élevé dans les entreprises tournées vers l’exportation tout comme dans les emplois verts.
Les institutions multilatérales peuvent également jouer un rôle essentiel dans la redéfinition de la coopération internationale et la lutte contre la fragmentation, notamment en renforçant leur gouvernance de façon à refléter l’évolution de la dynamique économique mondiale. Le FMI en aura l’occasion lors de l’examen de son capital et des droits de vote, qui aura lieu prochainement. Les institutions multilatérales peuvent aussi actionner leur pouvoir de mobilisation et maximiser l’utilisation de leurs panoplies d’outils. Le FMI peut ainsi s’appuyer sur ses divers instruments financiers, sa surveillance bilatérale et mondiale et son approche impartiale entre ses membres.
Il n’existe pas de remède miracle pour pallier les formes les plus destructrices de la fragmentation. Mais en travaillant avec toutes les parties prenantes sur les enjeux urgents qui nous touchent tous, nous pouvons commencer à tisser une économie mondiale plus forte et plus inclusive.
Alors que décideurs politiques et chefs d’entreprises se préparent pour le Sommet de Davos, l’économie mondiale vit ce qui pourrait bien être sa plus grande épreuve depuis la Seconde Guerre mondiale.
