Café de l’économie : L’avantage comparatif de l’espèce humaine

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Les êtres humains ont dominé la planète grâce à leur capacité unique à imaginer et à partager des récits qui permettent la coopération à grande échelle.
Yuval Noah Harari soutient que ces récits — religieux, économiques et informationnels — constituent le socle de la confiance sociale et que l’avènement de l’IA menace de transférer la création de ces récits à des intelligences non humaines.

La coopération est le « superpouvoir » d’Homo sapiens, permettant d’organiser des réseaux impliquant des inconnus.
Exemple chiffré: « Il y a aujourd’hui 8 milliards de personnes dans le monde » participant à ces réseaux commerciaux interconnectés.
Les récits (mythologies, religions, histoires de l’argent) sont les mécanismes par lesquels la confiance entre inconnus est établie.

L’argent est présenté comme un récit, une fiction sans valeur intrinsèque; sa fonction dépend de la croyance collective.
Cryptomonnaies citées comme exemples: Bitcoin, Ethereum.
Les fluctuations de la valeur du bitcoin reflètent des gains et pertes de confiance dans le récit qui l’entoure.

Transition décrite: d’une économie fondée sur l’argent à une économie fondée sur l’échange d’informations.
Exemple: usage extensif de Google sans transaction monétaire directe; échange d’informations personnelles contre services.
Conséquence: le pouvoir et la richesse dépendent de plus en plus des « pétaoctets d’informations » détenus plutôt que des dollars possédés.
Conséquence potentielle: réduction du rôle de l’argent si les biens et services peuvent être obtenus contre des informations.

L’information n’est pas équivalente à vérité; la vérité est coûteuse à produire et constitue un petit sous-ensemble de l’information.
L’IA est qualifiée de technologie la plus puissante créée par l’humanité, capable de:
- prendre des décisions,
- formuler de nouvelles idées,
- inventer de nouveaux dispositifs financiers.
Chronologie/repère: « l’IA que nous connaissons aujourd’hui, en 2024, ce n’est que les prémices de la révolution que représente l’IA. »
Risque géopolitique: un très petit nombre de pays conduit la révolution de l’IA, ce qui peut reproduire et amplifier les effets inégalitaires de la Révolution industrielle « puissance dix ».
Danger d’aliénation: Harari propose que « AI » signifie « alien intelligence » — une intelligence fondamentalement étrangère au raisonnement humain.
Risque réglementaire: les IA pourraient inventer des dispositifs financiers incompréhensibles pour les humains et, par conséquent, ingouvernables.

Distinction entre vérité et désirs:
- Les désirs doivent être exprimés et arbitrés par la démocratie.
- Les faits (vérité) exigent des institutions d’experts capables d’analyser les données.
Proposition institutionnelle: créer des institutions dotées d’experts pour déterminer les faits (ex. réalité du changement climatique), puis confier aux processus démocratiques le choix des priorités et des politiques.
Nécessité de garde-fous pour l’IA:
- Empêcher la perte de contrôle sur des intelligences « étrangères » déployées massivement.
- Prévenir la monopolisation mondiale de la puissance de l’IA par une poignée de pays et acteurs économiques.

Scénario d’amplification des inégalités: si la puissance de l’IA est concentrée, effets sur l’inégalité mondiale potentiellement multipliés par 10, 100, 1 000 par rapport à la première révolution industrielle.
Scénario de transformation économique: substitution progressive de transactions monétaires par échanges d’informations, modifiant la nature de la richesse et des instruments de pouvoir.
Scénario de fragilisation sociale: l’autonomisation des générateurs de récits non humains peut déclencher un « tremblement de terre social et politique » en sapant la confiance interpersonnelle.

Entretien avec Yuval Noah Harari par Bruce Edwards, F&D, Décembre 2024. (Entretien modifié pour concision et clarté.)