Cultiver aujourd’hui, prospérer demain

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Ha‑Joon Chang est né en 1963; à cette époque la Corée du Sud connaissait de fortes difficultés économiques, avec une espérance de vie de 53 ans.
Il a vécu la transformation économique sud‑coréenne: les 43 premières années de sa vie correspondaient, selon ses calculs, à la même ampleur de transformation que les États‑Unis ont connue en environ 150 ans (entre l’époque d’Abraham Lincoln et le début du XXIe siècle).
Formation et carrière :
- Doctorat à l’Université de Cambridge; a enseigné pendant plus de 30 ans à Cambridge.
- A rejoint l’École des études orientales et africaines de l’Université de Londres en 2022.
- Auteur de 17 ouvrages, traduits en 46 langues et vendus à plus de 3 millions d’exemplaires dans le monde.
- Dernier ouvrage cité : L’Éco sur un plateau : le monde expliqué par un économiste gourmet et curieux.
Motivation personnelle : la coexistence simultanée d’une croissance économique rapide et d’une répression politique a poussé Chang à étudier l’économie afin de comprendre ces contradictions.

Observations historiques et arguments :
- Les plans quinquennaux sud‑coréens ont combiné politique industrielle et nationalisation du système bancaire, contribuant à des taux de croissance à deux chiffres et à une amélioration des conditions de vie.
- Tous les pays prospères, selon Chang, ont suivi une période initiale de protection et d’accompagnement des industries naissantes.
- Pendant près d’un siècle, les États‑Unis ont été, selon Chang, le pays à l’économie la plus protégée au monde.
Instruments et mesures recommandés historiquement :
- Droits de douane (protection tarifaire) pour préserver les industries naissantes.
- Subventions publiques, investissements dans les infrastructures, développement du système bancaire et du marché des obligations d’État, système des brevets.
- Soutien ciblé et discipline des bénéficiaires de l’appui de l’État comme condition d’efficacité.

Référence historique :
- Alexander Hamilton (rapport au Congrès en 1791) : recommandation que les gouvernements des pays économiquement en retard protègent les industries naissantes, notamment par des droits de douane.
Interprétation et portée :
- Hamilton préconisait également des subventions publiques, investissements en infrastructures, développement bancaire et système de brevets — qualifié par Chang de « tout premier programme de développement économique de l’histoire ».
- Les droits de douane et autres outils de politique doivent être utilisés avec discernement; des usages excessifs et mal conçus peuvent nuire, mais l’existence d’erreurs passées ne rend pas ces outils intrinsèquement mauvais.

Constat contemporain :
- La politique industrielle était largement taboue entre 1980 et 2020; elle connaît un retour en grâce depuis.
- Deux économistes du FMI ont publié en 2019 un document de travail célèbre intitulé « Le retour de la politique dont on ne doit pas prononcer le nom ».
Analyse critique de Chang :
- Le nouvel intérêt pour la politique industrielle dans les pays riches, en particulier les États‑Unis, s’explique par la désindustrialisation et la crainte d’un rattrapage rapide de la Chine.
- Chang craint que la nouvelle politique industrielle américaine soit en grande partie mal conçue et vouée à l’échec, la qualifiant d’« version gériatrique de la protection des industries naissantes ».
Exemples de politiques publiques discrètes mais décisives :
- Technologies clés (semi‑conducteur, ordinateur, Internet) proviennent de recherches financées par le gouvernement des États‑Unis (exemples cités : financement par la Marine américaine, le Pentagone).

Position sur le libre‑échange et le commerce :
- Chang ne se réclame pas du libre‑échange pur; il considère le « commerce régulé » comme la meilleure forme d’échange.
- Le commerce est indispensable au développement économique, mais il doit être accompagné par des politiques renforçant les capacités d’exportation des pays en développement.
Mesures pour soutenir l’exportation :
- Subventions aux industries d’exportation pour obtenir des devises nécessaires à l’importation de machines et technologies récentes (exemples : Corée, Taiwan).

Diversité des modèles capitalistes :
- Plusieurs modes de capitalisme existent; le choix dépend des valeurs et convictions politiques.
- Exemple historique : taux maximal d’imposition sur le revenu aux États‑Unis entre la fin des années 40 et le milieu des années 60 : 91 percent.
Durabilité multidimensionnelle :
- La durabilité ne doit pas être exclusivement environnementale; elle doit inclure une dimension économique et une durabilité politique.
- Croissance non durable si elle repose sur des pratiques de travail abusives, une précarité de l’emploi ou une croissance rapide des inégalités.
- Nécessité d’un consensus social et d’une culture économique généralisée pour soutenir des politiques durables.
Rôle de l’éducation économique :
- Importance que le citoyen moyen ait des connaissances économiques de base pour une démocratie saine et un vote éclairé; dans les sociétés capitalistes contemporaines, la quasi‑totalité des politiques publiques sont élaborées ou évaluées par des économistes.

Pour les pays en développement :
- Mettre en place une période initiale de protection et d’accompagnement des industries naissantes.
- Combiner droits de douane, subventions ciblées, investissements en infrastructures, et renforcement du système bancaire et financier.
- Soutenir et discipliner les bénéficiaires de l’appui de l’État pour assurer l’efficacité.
- Renforcer les capacités d’exportation, y compris par des subventions aux industries exportatrices.
Pour les pays avancés :
- Concevoir des politiques industrielles mieux pensées que des versions « gériatriques » du protectionnisme; tirer les leçons de l’histoire (financements publics de technologies clés).
Pour la gouvernance et la société :
- Promouvoir l’alphabétisation économique afin d’améliorer la qualité du débat démocratique.
- Intégrer la durabilité économique et politique aux objectifs environnementaux afin d’assurer une croissance socialement acceptable.