В 2021 году цены на продовольствие повысились на 23 процента, положив конец нескольким годам относительной ценовой стабильности, отчасти вследствие негативного влияния экстремальных погодных явлений на урожай и роста расходов наэлектроэнергию. Затем в конце февраля началось вторжение России в Украину, в связи с которым цены поднялись до рекордно высоких уровней вследствие нарушения потоков биржевых товаров от двух крупнейших в мире экспортеров пшеницы и других основных видов продовольствия.
В результате вторжения остановилась работа в некогда оживленных черноморских портах Украины и опустели поля, а также были ограничены возможности России экспортировать товары. На эти две страны приходится четверть мирового экспорта пшеницы и одна пятая экспорта ячменя и кукурузы, а также более половины экспорта подсолнечного масла. Изних поступает примерно одна восьмая от всех потребляемых в мире калорий.
Важно отметить, что цены на продовольствие растут на фоне и вследствие других значительных трудностей в мировой экономике. Инфляция повышается, а пандемия по‑прежнему мешает функционированию цепочек поставок, при этом изменение климата создает угрозу для производства во многих сельскохозяйственных регионах мира из-за роста числа засух, наводнений, случаев жары и лесных пожаров.
Помимо срыва производства и поставок продовольствия, в основном из Украины, война также наносит ущерб мировому производству продовольствия, затрагивая производство удобрений, которые и без того обходятся дороже из-за роста цен на энергоносители. Россия и Украина являются крупнейшими производителями калийных подкормок для сельскохозяйственных культур, а из-за войны цены на них взлетели.
Более того, цены на природный газ, который играет ключевую роль в производстве удобрений, также подскочили вследствие войны. Ввиду совокупности этих факторов цены на продовольствие, скорее всего, останутся повышенными и в следующем году, поскольку урожайность снизится, если сократится использование удобрений, и выращивать продовольствие станет дороже.