El dilema de la economía informal en América Latina
IMF Blog, March 12, 2020
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- El dilema de la economía informal en América Latina
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- Authors: Samuel Pienknagura, Jorge Roldos
- Published: March 12, 2020
Resumen y contexto
- Autores: Samuel Pienknagura, Jorge Roldos; por Antonio David, Samuel Pienknagura y Jorge Roldos.
- Fecha: 12 de marzo de 2020.
- Definición operacional: actividades como vendedor ambulante, chófer de servicios de transporte por aplicación o quehaceres domésticos se consideran parte de la economía informal.
- Estimación clave: en promedio más del 60% de los trabajadores activos de la región pertenecen al sector informal (basado en contribuciones a la seguridad social).
Informalidad y ciclo económico — hallazgos
- El mercado informal cumple una función importante durante el ciclo económico.
- Las tasas de desempleo son menos sensibles a las fluctuaciones del producto en las economías de mercados emergentes, incluidas las de América Latina, que en las economías avanzadas.
- La respuesta del desempleo a las variaciones cíclicas del producto es más débil cuando los niveles de informalidad son más altos.
- La informalidad disminuye en períodos de fuerte crecimiento y aumenta en los de bajo crecimiento.
- La capacidad de entrar y salir del sector informal protege en parte a los trabajadores de las fluctuaciones del ciclo económico, atenuando el impacto del ciclo en las tasas de desempleo.
- En recesión, trabajadores que habrían estado empleados en sector formal pueden encontrar empleos informales.
- La tasa de mujeres con empleo remunerado no fluctúa mucho con el ciclo económico; no obstante, la participación femenina en la fuerza laboral tiende a aumentar durante las crisis, probablemente para reforzar los ingresos del hogar.
El valor de la flexibilidad del mercado laboral — hallazgos cuantitativos
- La flexibilidad del mercado laboral es crucial para reequilibrar la economía ante shocks y promover el crecimiento.
- Las regulaciones laborales en algunas economías latinoamericanas tienden a ser excesivamente rígidas.
- Causas de la informalidad incluyen bajos niveles de educación, bajo ingreso per cápita, altos salarios mínimos y regulaciones laborales relativamente estrictas.
- Regulaciones estrictas del mercado laboral y salarios mínimos elevados en relación con la productividad entorpecen la capacidad de adaptación ante shocks.
- Efectos estimados:
- La diferencia en la velocidad de ajuste entre países con regulaciones laborales rígidas y flexibles es de 10 puntos porcentuales cuando los gobiernos presentan un alto grado de eficacia.
- Esto se traduce en tasas de crecimiento económico que son 0,5 puntos porcentuales más bajas en los países con regulaciones más rígidas.
- Las diferencias en el parámetro de velocidad de ajuste entre países con salarios mínimos relativos bajos y altos es de 16 puntos porcentuales cuando la aplicación del ajuste es estricta.
- Esto redunda en tasas de crecimiento que son aproximadamente más de 0,7 puntos porcentuales más bajas en las economías con salarios mínimos altos en relación con la productividad.
Policías laborales — implicaciones y recomendaciones
- Dilema: la informalidad presenta ventajas transitorias (amortiguador en recesiones) y desventajas estructurales (menor productividad, ausencia de red de seguridad, reducción de ingresos tributarios).
- Interpretación del mercado laboral: en economías con alto grado de informalidad, centrarse solo en el desempleo o en la creación de puestos puede llevar a conclusiones erróneas.
- Recomendaciones de política:
- Encontrar un equilibrio entre equidad y eficiencia en las políticas del mercado laboral.
- Reducir costos de despido mediante mayor transparencia, predictibilidad y menor burocracia para disminuir la informalidad inducida por protecciones laborales costosas y engorrosas.
- Ajustar mecanismos de fijación de salarios mínimos para que tomen en cuenta la productividad, evitando salarios mínimos desalineados con la productividad.
- Reforzar el seguro de desempleo y otros aspectos de la red de protección para proteger el bienestar de los trabajadores durante períodos de penuria económica.
- Resultados esperados: políticas que reduzcan costos de despido y que compaginen mejor salarios y productividad pueden mejorar el funcionamiento de los mercados laborales y la capacidad de respuesta ante shocks, sin descuidar la protección social.
Fuente: El dilema de la economía informal en América Latina, 12 de marzo de 2020.