América Central: En busca de crecimiento resiliente y cohesión social tras los shocks

IMF News, July 5, 2022

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Desde el inicio de la pandemia, el desempeño de las economías de América Central, Panamá y la República Dominicana (CAPRD) ha estado entre los mejores de América Latina.
Para 2021, solo el producto de Panamá no había superado los niveles registrados antes de la pandemia.
Factores que impulsaron la recuperación:
- Políticas rápidas, integrales y, en muchos casos, sin precedentes, incluyendo recortes históricos de las tasas de política monetaria para estimular la actividad económica.
- Marcada ampliación del gasto en asistencia social y salud.
- Factores externos, como la recuperación en Estados Unidos, dado el grado relativamente alto de apertura de la región y su dependencia de las remesas.
Choques adicionales durante la recuperación:
- Huracanes Eta e Iota, que subrayaron la vulnerabilidad al cambio climático.
- Ramificaciones mundiales de la guerra en Ucrania en 2022, que elevan los precios de los combustibles y los alimentos.
Respuestas de las autoridades:
- Medidas de gasto e impuestos para proteger la incipiente recuperación y brindar apoyo a la población, en particular a los más vulnerables.
Proyección sobre el nivel del PIB:
- Se proyecta que los múltiples shocks tendrán secuelas duraderas en el nivel del PIB de la región.
- La mella en el PIB es menor de lo proyectado en 2021, pero mayor que en las economías avanzadas.

Las perspectivas económicas de la región están sujetas a un grado inusualmente alto de incertidumbre.
Factores que podrían poner a prueba la resiliencia:
- Mayor volatilidad de los precios de las materias primas, dada la alta dependencia de importaciones de combustible.
- Debilitamiento del crecimiento en los socios comerciales, incluido Estados Unidos.
- Condiciones de financiamiento más restrictivas por alzas más rápidas de las tasas de interés mundiales e internas.
- Nueva moderación de las entradas de remesas, que son una ayuda vital para algunas economías.
Margen de maniobra limitado:
- Las autoridades disponen de escaso margen de maniobra, por ejemplo ante el nivel de deuda más elevado.

Objetivo general:
- Ejecutar reformas que encaminen a las economías de la región por una senda de crecimiento más resiliente e inclusivo, sin descuidar las necesidades cruciales de los ciudadanos.
Prioridades de política y reformas recomendadas:
- Crear oportunidades de empleo, con especial atención a mujeres y jóvenes, los más afectados por la crisis.
- Incrementar la flexibilidad de los mercados laborales para favorecer la generación de empleo.
- Invertir en infraestructura resiliente a los eventos climáticos.
- Impulsar programas de digitalización en los sectores público y privado para potenciar la competitividad de la región.
Enfoque temporal:
- El proceso tomará tiempo; por ello es aún más importante adoptar sólidas políticas internas para mejorar la resiliencia antes de la llegada del próximo shock.

Por Metodij Hadzi-Vaskov y Joyce Wong — 5 de julio de 2022