Kenya aprovecha el calor de la tierra

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La industria geotérmica de Kenya puede llegar a generar energía para gran parte del país y ha posicionado al país como líder regional en energías renovables.
Kenya es el séptimo productor de energía geotérmica del mundo.
En un buen día, alrededor del 95% de la energía de la red nacional proviene de fuentes renovables; los pozos geotérmicos aportan entre una tercera parte y la mitad de esa energía renovable.

Geografía favorable: el país se sitúa en el Gran Valle del Rift, una falla de 7.000 kilómetros que facilita el acceso al calor subterráneo.
Profundidades de perforación:
- Promedio global: alrededor de 3.000 a 4.000 metros.
- En algunos pozos de Kenya: tan solo 900 metros.
Costos y capacidad por pozo:
- Perforar un pozo cerca de Hell's Gate cuesta aproximadamente KES 600 millones (USD 5 millones).
- Potencial promedio por pozo: 5 megavatios (MW).
- Para una central de 140 MW se necesitan alrededor de 20 a 30 de esos pozos.

Capacidad explotada hasta el momento: cerca de 950 MW de energía geotérmica.
Equivalencia de suministro: suficiente para dar electricidad a 3.800.000 hogares.
Objetivos gubernamentales:
- Meta de 100% de energía limpia para 2030 (promesa del Presidente William Ruto).
- Estimación de recursos sin aprovechar: 10.000 MW de energía geotérmica, suficiente para satisfacer cinco veces la demanda pico actual de Kenya.
- Distribución potencial: repartida en dos docenas de emplazamientos a lo largo de la región del Valle del Rift.

Financiamiento climático: al no generar emisiones, la energía geotérmica facilita el acceso a financiamiento para el cambio climático a tasas bajas.
Reducción de deforestación y uso de carbón vegetal: mayor electrificación y acceso a energías limpias para cocinar contribuyen a disminuir la combustión de carbón vegetal.
Impacto en la salud y subsistencia: la electrificación y acceso a energías limpias "ayuda a las mujeres en particular y mejora su salud y subsistencia".
Transferencia de tecnología: Kenya exporta tecnología y conocimientos a países de la región, con presencia técnica en Etiopía y Djibouti y planes para estudios de superficie en Rwanda y Comoros.

Reclamaciones de comunidades indígenas y grupos de derechos humanos sobre abusos y apropiación de tierras en proyectos de energía renovable.
- Testimonios locales: habitantes de comunidades en torno a Hell's Gate afirman falta de compensación y apropiación de tierras Maasai.
- Ejemplo: un pastor de cabras de unos 40 años oriundo de Narasha, pueblo de unos 500 habitantes, afirmó que "No nos dieron nada".
Empleo local: KenGen afirma haber construido viviendas para reubicados y dado empleo a habitantes locales; residentes locales señalan que los trabajos se dan a personas que no son de la zona.
Conservación: académicos y conservacionistas han expresado preocupación por daños al medio ambiente natural y a la vida silvestre en torno a Hell's Gate.

Mantener y ampliar la estrategia nacional de energías renovables, aprovechando la ventaja geográfica del Valle del Rift.
Asegurar mecanismos de inclusión y compensación para comunidades locales y poblaciones indígenas para avanzar de manera equitativa.
Promover contratación local efectiva y transparencia en procesos de reubicación y compensación para reducir tensiones sociales.
Preservar el entorno natural y la vida silvestre mediante evaluaciones ambientales rigurosas y medidas de mitigación en proyectos geotérmicos.

Población de Kenya mencionada: 53 millones de habitantes.
Extensión del Gran Valle del Rift: 7.000 kilómetros.
Profundidades de perforación comparadas: alrededor de 3.000 a 4.000 metros (promedio global) vs. 900 metros (algunos pozos en Kenya).
Costo por pozo en el área de Hell's Gate: KES 600 millones (USD 5 millones).
Potencial promedio por pozo: 5 megavatios (MW).
Pozos necesarios para una central de 140 MW: alrededor de 20 a 30.
Capacidad geotérmica explotada hasta la fecha: cerca de 950 MW.
Hogares abastecidos por esa capacidad: 3.800.000 hogares.
Porcentaje de generación nacional procedente de renovables en buenos días: alrededor del 95%.
Porcentaje de generación procedente de renovables en desarrollo: cerca del 90% en un país en desarrollo (comentario citado).
Objetivo de energía limpia del gobierno: 100% para 2030.
Recursos geotérmicos sin aprovechar estimados: 10.000 MW.
Multiplicador sobre la demanda pico actual: cinco veces.
Número de emplazamientos potenciales: dos docenas.
Ejemplo de fuente testimonial: un pastor de unos 40 años; población de Narasha: unos 500 habitantes.

WILL BROWN, FINANZAS & DESARROLLO, Diciembre de 2022.

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