Entrevista con Alejandro Werner sobre la evolución económica reciente en América Latina

IMF News, October 28, 2019

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Crecimiento esperado para la región: 0,2 por ciento este año.
Factores que explican la desaceleración:
- continuas tensiones comerciales,
- menor crecimiento mundial,
- precios moderados de las materias primas en América Latina,
- fuerte incertidumbre en torno a las políticas económicas en algunas economías importantes.
Para impulsar la recuperación económica y crear más empleos, la región dependerá de factores internos como el consumo y la inversión, según Perspectivas económicas: Las Américas del FMI.

Observación sobre evolución de indicadores:
- El estudio previo se basó en datos anteriores a 2015; aún falta análisis detallado de datos más recientes.
- La desaceleración del crecimiento en los últimos 3-4 años ha ralentizado el avance en la lucha contra la pobreza y la desigualdad, y posiblemente se ha revertido en algunos países.
Retos e implicaciones:
- Altos niveles de desigualdad y falta de oportunidades económicas generan descontento social y perjudican el crecimiento.
- Muchos gobiernos enfrentan altos niveles de deuda pública, lo que puede afectar su capacidad para pagar salarios, e invertir en salud, infraestructura y educación.
Recomendaciones de política:
- Continuar respaldando un crecimiento más fuerte y más inclusivo.
- Fortalecer los gastos y programas sociales bien focalizados para proteger a los grupos más vulnerables.
- Abordar conjuntamente la inclusión social y la sostenibilidad fiscal; prioridad en el diseño de programas respaldados por el FMI.

Impacto de la corrupción:
- Corroe la capacidad del gobierno para promover un crecimiento que beneficie a todos.
- Desvía gasto hacia áreas con mayor malversación y priva a los pobres de bienes públicos esenciales como atención médica y educación.
- Socava la legitimidad del Estado y el apoyo a la implementación de políticas públicas.
Ejemplos de iniciativas en la región:
- Cambios en las leyes de financiamiento de campañas en Perú.
- Nuevo portal de datos de gobierno abierto en Paraguay.
- Inauguración de la Secretaría Anticorrupción de la Presidencia de la República en Ecuador.
Rol del FMI:
- Asistencia técnica, asesoramiento sobre políticas y apoyo en el contexto de programas para ayudar a países miembros en la lucha contra la corrupción.

Magnitud de los flujos migratorios:
- Se espera que el número de migrantes de Venezuela llegue a 6 millones de personas para fines de 2019.
- Alrededor del 90 por ciento de estos migrantes se establecerán en la región de América Latina y el Caribe.
Efectos inmediatos y retos:
- Presiones sobre las necesidades de gasto público y los mercados laborales.
- El potencial a mediano-largo plazo es que los migrantes integrados puedan contribuir a un mayor crecimiento económico.
- Gestión de la transición compleja en un contexto de desaceleración económica y necesidad de reducir déficits fiscales.
- Problema particularmente grave en países que han recibido grandes flujos relativos a su población local: algunos estados pequeños del Caribe, Chile, Colombia, Ecuador y Perú.

Comentario sobre elecciones:
- Felicitación al Presidente electo Alberto Fernández.
- Expectativa de trabajar con la nueva administración para enfrentar desafíos económicos y promover un crecimiento inclusivo y sostenible.

Prioridades y objetivos del programa:
- Disminuir la deuda, reforzar el crecimiento, apoyar la inversión en salud y educación.
Dos pilares destacados:
- Aumento sustancial de los recursos para la protección social, con objetivo de proteger a los pobres y vulnerables; incremento anunciado en las cantidades y en la población cubierta por los esquemas de protección social.
- Restaurar la transparencia y la buena gestión de gobierno: mejorar rendición de cuentas en el sector petrolero, combatir la corrupción y hacer que las cuentas públicas sean accesibles para todos los ciudadanos.
Otras medidas buscadas por el gobierno:
- Aumentar la competitividad y crear más empleos al reducir las barreras para la contratación y promover la participación de más mujeres en la fuerza laboral.
Observación del FMI:
- Seguimiento cercano a los acontecimientos y prioridad en establecer políticas económicas que mejoren la vida de los ecuatorianos.

Logros cuantitativos:
- Reducción de la deuda pública en 50 puntos porcentuales del PIB desde 2013 a menos del 95 por ciento del PIB.
- Reducción de la tasa de desempleo a un mínimo histórico de 7,8 por ciento.
Factores de éxito:
- Establecimiento del Comité de Supervisión del Programa Económico, liderado por miembros de la sociedad civil y diversas partes interesadas.
- Comunicación constante con el público para mantener informado sobre las reformas.
- Introducción gradual de reformas difíciles:
- Transición de impuestos directos a indirectos en dos años.
- Aumento en las contribuciones de pensiones de empleados públicos y recapitalización del banco central ejecutados gradualmente en tres años.

Entrevista publicada el 28 de octubre de 2019.