保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）在其1990年的著作《期望递减的时代》中写道：“生产率并非一切，但从长远来看，它又几乎就是一切。”
文章和其他材料中所表达的观点均为作者个人观点，不一定反映IMF的政策。
生产率是繁荣的基础。一个国家持续提高生活水平的唯一方式是使用现有或更少的资源生产更多。没有生产率的提升，就无法做到这一点。就是这么简单。
不过，关于生产率的其他所有问题却都出乎预料的复杂。生产率难以解释、难以衡量，也难以提高——正如过去几十年的情况所示。
我们知道，随着社会的老龄化，生产率必须在推动经济持续增长中发挥更重要的作用。但在如何扭转生产率增速放缓（几乎所有国家在过去20年中都发生了这种情况）的问题上，各方并未达成共识。
尤其令人苦恼的是经济学家所谓的“全要素生产率”的缓慢增长。全要素生产率是一种衡量企业将资本和劳动力转化为产出的效率的指标，它基本上反映了创新和技术的效果。
IMF的分析显示，自全球金融危机以来，经济增长放缓的一半以上是由全要素生产率增长的放缓造成的。如果未来十年的生产率增长继续疲软，那么它将严重侵蚀人们的生活水平并威胁到金融和社会的稳定。
本期《金融与发展》汇集了顶尖的研究人士，帮助说明生产率增长为何放缓、如何对抗这种趋势，以及如何激发经济的活力。
作为本期的开篇，耶鲁大学的经济学家迈克尔·彼得斯（Michael Peters）深入探讨了美国生产率增长放缓的原因。这一世界最大经济体活力的下降可能波及全球各地。他的结论是，该问题的部分答案在于增加移民来抵消劳动力的缩减，以及加强竞争规则来鼓励小型、年轻、富于进取心的企业开展创新。
芝加哥大学的乌富克·阿奇吉特（Ufuk Akcigit）认为小企业可以推动生产率增长，他讨论了美国研发支出的增加为何不一定能提高生产率。他展示了，相对于其规模而言，小企业如何更具创新性——这表明它们能更有效地使用研发资源。随着企业增长并在市场上占据主导地位，它们往往转向保护其市场地位，而不是促进创新。
但是，虽然创新是恢复生产率增长所必需的，但它本身还不够。诺贝尔奖得主迈克尔·斯宾塞（Michael Spence）写道，随着时间推移，新技术和数字化转型（特别是人工智能）有潜力支撑生产力的大幅增长。但他指出，为了发挥人工智能的全部经济潜力，必须让所有的经济部门以及各种规模的企业都能够使用它。
政策也很重要。在这方面，我们的撰稿人建议应采取措施鼓励资源更有效地从低效企业转移出来，支持小企业和初创企业——而不仅仅是大型的现有企业。这些措施可能包括：实施具有针对性的税收抵免、对早期创新提供补助、开展劳动力再培训，以及采取措施鼓励竞争并消除新企业的进入壁垒。
伦敦国王学院的丹尼尔·萨斯坎德（Daniel Susskind）指出，更全面地理解生产率的增长至关重要，因为它在经济增长中发挥着极其重要的作用。他也呼吁采取新的方法来帮助改善人们的生活水平。最后，正如诺贝尔奖得主埃德蒙·费尔普斯（Edmund Phelps）所指出的，一个拥有较高生产率的社会应能带来一场源自普通大众的经济大繁荣。
本期还有更多精彩内容与您分享。希望这些文章能激发新的思考和更多的讨论。《金融与发展》
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