La COVID 19 y la confianza entre los jóvenes

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El mal manejo de la salud pública y otras emergencias degradan durante años la confianza de los jóvenes en los políticos.
La confianza en gobernantes e instituciones es crucial para que la población acate recomendaciones y normas en emergencias como la COVID‑19, el cambio climático y la guerra.
Estudios comparativos muestran que mayores niveles de confianza en el gobierno y la sociedad están asociados con “menos infecciones en todo el período estudiado” (estudio publicado en Lancet que analizó la incidencia de COVID‑19 en 177 países).
La exposición a epidemias durante los “años impresionables” (18 a 25 años) tiene efectos negativos y perdurables sobre la confianza en el gobierno y en la ciencia.

Datos usados: Gallup World Polls anuales en 140 países entre 2006 y 2018; Base de Datos Internacional sobre Desastres (EM‑DAT) con incidencia de epidemias desde 1970.
Efectos sobre confianza política (personas con alta exposición durante 18–25 años vs. sin tal exposición):
- Probabilidad de tener confianza en un gobierno: 5,1 puntos porcentuales menor.
- Probabilidad de confiar en la honestidad de las elecciones: 7,2 puntos porcentuales menor.
- Probabilidad de aprobar el desempeño del líder nacional: 6,2 puntos porcentuales menor.
- Resultados medios de tales variables: 50%, 51% y 51%, respectivamente.
Duración del efecto: en promedio, el efecto persiste durante casi dos décadas.
Efecto sobre confianza en la ciencia (análisis con encuesta Wellcome Trust 2018, ~75.000 personas en 138 países):
- Quienes experimentaron una epidemia entre los 18 y 25 años son, en promedio, 11 puntos porcentuales menos proclives a confiar en los científicos que quienes no tuvieron dicha exposición.
No se observa variación similar entre personas más jóvenes o más viejas durante la exposición.

Efecto específico sobre instituciones políticas y el sistema de salud; no se observa impacto análogo en policía, bancos, ejército e instituciones financieras (salvo el sistema de salud, que sí muestra un pronunciado efecto negativo).
La suficiencia de la respuesta de las políticas públicas de salud está vinculada a la pérdida de confianza.
Gobiernos con limitaciones en fortaleza legislativa, unidad y apoyo popular tardaron más en responder a la COVID‑19; cuando la epidemia ocurre bajo un gobierno débil, el efecto negativo sobre la confianza es dos veces más significativo.
El impacto en la confianza política de los jóvenes es mucho más fuerte en las democracias, aun aislando características nacionales y personales.
La disminución de la confianza en la ciencia es mayor entre quienes solo estudiaron ciencia en la escuela primaria en comparación con quienes continuaron al menos en la escuela secundaria.

La menor confianza en científicos y en la efectividad de la ciencia se traduce en opiniones negativas sobre las vacunas y en comportamientos concretos: la exposición a la epidemia en los años impresionables reduce la probabilidad de que esas personas vacunen a sus hijos contra enfermedades pediátricas.
Riesgo de un círculo vicioso: la erosión de la confianza dificulta la contención de epidemias presentes y futuras, y puede debilitar la respuesta social a otros desastres naturales y retrasar el desarrollo económico a largo plazo.
Dado que los cambios de actitud son permanentes y los jóvenes de hoy serán los adultos del futuro, los efectos pueden convertirse en obstáculos de difícil reversión.

Fortalecer la capacidad de respuesta de los sistemas de salud pública y anticipar inversiones en preparación para emergencias reduce la vulnerabilidad a la erosión de la confianza (ejemplos citados: inversiones tras emergencias previas como SARS y VIH que contribuyeron al éxito de ciertas respuestas en África).
La educación científica puede ayudar a mitigar la disminución de la confianza en la ciencia entre los jóvenes.
Mejorar la comunicación científica:
- Explicar que los desacuerdos entre científicos y la evolución de la evidencia son parte del proceso científico.
- Abordar preocupaciones sobre intereses corporativos y prejuicios personales, y dejar claro el fundamento en evidencia de las conclusiones.
- Adecuar la comunicación a las inquietudes de los adultos jóvenes durante sus años impresionables para fortalecer confianza y preparación de la sociedad ante futuras pandemias y emergencias.

CEVAT AKSOY; BARRY EICHENGREEN; ORKUN SAKA — FINANZAS & DESARROLLO, Junio de 2022

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