Ce que la pandémie a appris aux éducateurs

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La pandémie de COVID-19 a été « un choc historique » pour les systèmes éducatifs et a fait régresser radicalement les niveaux d’apprentissage dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.
Plus de 1,6 milliard d’enfants dans 180 pays ont été privés d’école au plus fort de la crise.
Les perturbations scolaires ont parfois duré près de deux années complètes (exemples : Ouganda, Philippines) ; d’autres pays ont connu des fermetures d’environ 14 semaines (exemples : Pakistan en 2005; Sierra Leone pendant la pandémie).
Malgré des taux de scolarisation en hausse (l’adulte moyen a suivi 7,6 années de scolarité en 2010 vs 3,2 années en 1950), les niveaux d’apprentissage restent faibles dans de nombreux contextes (exemple régional : en Afrique subsaharienne, taux de scolarisation primaire passés de 80 % à 92,3 % au cours de la dernière décennie, mais peu d’amélioration des acquis).

De nombreuses initiatives d’apprentissage à distance pendant la pandémie (campagnes radiophoniques et télévisées, etc.) ont donné des résultats limités ; études en Afrique du Sud, Brésil, Inde, Pays-Bas montrent des pertes d’apprentissage considérables.
Quelques évaluations randomisées au Kenya et en Sierra Leone ont montré des effets mitigés des dispositifs à distance.
Cas d’efficacité notable : Botswana — SMS hebdomadaires + tutoriels téléphoniques hebdomadaires de 20 minutes sur 8 semaines ont amélioré l’apprentissage en mathématiques de base.
- Le programme du Botswana a été peu coûteux et rentable : « l’équivalent de plus d’une année d’enseignement de haute qualité pour chaque montant de 100 dollars dépensé. »
- Les SMS seuls n’étaient pas efficaces ; l’instruction directe par téléphone était essentielle.
Réplication et tests ultérieurs : approches similaires évaluées au Bangladesh et au Népal; essai randomisé en cours dans cinq pays (Inde, Kenya, Népal, Ouganda, Philippines) testant adaptabilité et capacité d’extension, avec prestation par ONG et par enseignants publics.

Accès technologique adapté :
- Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, 70 à 90 % des ménages possèdent au moins un téléphone mobile, tandis que seuls 15 à 60 % ont accès à Internet.
- Par conséquent, les solutions « basse technologie » (téléphone, SMS, radio, TV) peuvent atteindre les ménages les plus marginalisés à grande échelle.
Ciblage par niveau d’apprentissage :
- L’enseignement adapté au niveau de l’enfant (assessments fréquents, regroupement par niveau, catalogue d’activités par niveau) est l’une des approches les plus rentables pour améliorer les résultats.
- Exemple pédagogique : tests hebdomadaires simples (ex. addition 4 + 5) pour déterminer progression ou consolidation avant d’avancer.
- Moins de 10 % des élèves de CM2 au Botswana maîtrisent la division à deux chiffres, illustrant l’écart entre programme et compétences réelles.
Interaction individuelle et tutorat :
- Appels téléphoniques en tête-à-tête ont permis un enseignement encore plus ciblé, conjuguant bénéfices du tutorat et modèles à faible coût.
- Pendant la pandémie, de nouveaux modèles de tutorat peu coûteux ont émergé (exemples mentionnés : initiatives d’étudiants bénévoles en Italie, tutorat en ligne après les heures en Espagne).

Priorités générales tirées du rapport du Global Education Evidence Advisory Panel (« Prioritizing Learning during COVID-19: The Most Effective Ways to Keep Children Learning during and Post-Pandemic ») :
- Maintenir les écoles entièrement ouvertes est l’option la plus importante pour préserver l’apprentissage.
- Évaluer l’apprentissage des élèves pour orienter et suivre les progrès et permettre un enseignement au niveau adéquat.
- Promouvoir une pédagogie structurée et fournir un soutien pédagogique supplémentaire (par exemple, tuteurs).
Recommandations pratiques additionnelles identifiées dans l’expérience pandémique :
- Utiliser les technologies existantes adaptées au contexte (logiciels adaptatifs là où l’infrastructure existe ; téléphone mobile là où l’accès Internet est limité).
- Favoriser des interventions parentales directes, brèves et centrées sur les compétences de base afin d’assurer un engagement élevé sans supplanter l’emploi.
- Évaluer et étendre les approches d’enseignement au niveau adéquat (TaRL et modèles similaires) : structures clés incluent tests diagnostiques fréquents, catalogue d’activités par niveau, et formation des intervenants.
- Réformer les systèmes éducatifs pour privilégier l’apprentissage (plutôt que le simple respect du programme et le passage automatique), afin d’éviter de revenir au statu quo d’une « crise de l’apprentissage ».

La marge de manœuvre pour compenser les pertes d’apprentissage se réduit, mais il est encore possible d’y remédier si des actions sont prises maintenant.
Les interventions qui ont réussi combinent connaissances éprouvées (enseignement au niveau adéquat, tutorat) et innovations contextuelles (usage massif du téléphone mobile, tutorat à faible coût, engagement parental ciblé).
Il est crucial d’évaluer ce qui a ou n’a pas fonctionné pendant la pandémie et de réformer les systèmes éducatifs pour favoriser l’apprentissage équitable pour tous.

Source : Ce que la pandémie a appris aux éducateurs, Noam Angrist, FINANCES & DÉVELOPPEMENT, Juin 2022.