El nuevo imperativo energético

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La invasión rusa de Ucrania revela tanto crisis como oportunidades en la transición energética.
El informe de McKinsey citado dice que "Lo que costaría, lo que podría reportar": el costo de situar a la economía mundial en una senda que permita alcanzar las cero emisiones netas de carbono a mediados de siglo sería de unos USD 25 billones en 30 años.
Determinar quién debe pagar estas inversiones generará batallas políticas; no obstante, las inversiones crearán "muchos ganadores, también en términos puramente económicos".
Desde la perspectiva social, el uso de energías fósiles genera costos por daños externos superiores al valor que agrega al PIB.
Transición auténtica a la neutralidad de carbono requiere tanto rápido despliegue de tecnologías bajas en carbono como cambios sistémicos profundos.
Obstáculo político: los intereses creados y la preferencia por el statu quo dificultan los cambios necesarios.

La Agencia Internacional de Energía (2020): "para los proyectos con financiamiento de bajo costo que utilizan recursos de gran calidad, la energía solar [fotovoltaica (FV)] es la fuente de electricidad más barata de la historia".
Tendencias de precios y adopción:
- Los precios de la energía solar FV se han reducido notablemente con el paso del tiempo: en un 50% en una década, y en un tercio en cuatro.
- En los últimos dos años, los precios de la energía solar FV han aumentado (término financiero: "inflación verde"), pero la "inflación fósil" ha sido más pronunciada.
- Los precios de las baterías y los vehículos eléctricos (VE) han caído rápidamente, acelerando su adopción.
Proyecciones y cuotas de mercado:
- En 2016, BP Energy Outlook pronosticó que el mundo superaría los 70 millones de vehículos eléctricos antes de 2035.
- Actualmente, parece factible rebasar esta cifra en 2025, 10 años más pronto de lo previsto.
- La cuota mundial de mercado de la energía FV es de aproximadamente el 3%.
- La cuota de los VE no llega al 2%.
- Con 70 millones de VE no se llegaría al 6% de la flota mundial de vehículos, que es de unos 1.200 millones de automóviles.
Implicación: pese a los avances rápidos en costos y adopción, FV y VE siguen siendo todavía una pequeña fracción del sistema energético global y no bastan por sí solos para resolver las vulnerabilidades expuestas por la guerra.

Las medidas de corto plazo para cortar la dependencia de la UE del petróleo y el gas rusos deben centrarse en:
- Reducir la demanda.
- Buscar alternativas al suministro de Rusia aumentando la producción de petróleo y gas en otros lugares.
- Evitar que Alemania abandone la energía nuclear (previsto para diciembre de 2022).
- Soluciones de compromiso: incremento temporal de la producción de carbón en Europa (con la complejidad añadida de que una parte importante del carbón utilizado en la Unión Europea también proviene de Rusia).

Fallos de escenarios en infraestructura y modelos:
- Ningún análisis serio previo a la invasión podía anticipar que Rusia cortaría totalmente el suministro de gas a la Unión Europea.
- La Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Gas (ENTSOG) en sus pruebas de tensión no incluyó el escenario de ausencia total de gas ruso; se planteó la pérdida de rutas por Belarús o Ucrania, pero no la ausencia completa.
Limitaciones de modelos económicos estáticos:
- Estudio citado del Banco Central Europeo titulado “La dependencia del gas natural y los riesgos para la actividad europea” concluye:
- Un shock de la oferta de gas del 10% provocaría una caída del 0,7% del PIB en la zona del euro.
- El sector más afectado sería el de suministro de electricidad, gas, vapor y aire acondicionado, cuyo producto caería casi un 10% a causa del shock de oferta de gas del 10%.
- Problema identificado: la naturaleza estática del análisis y el sesgo de statu quo impiden captar respuestas dinámicas y ajustes de mercado ante shocks extremos y superposición de crisis.

Las bombas de calor son una tecnología energética baja en emisiones prometedora:
- Sustituyen calderas de aceite y gas con mayor eficiencia.
- Incluso si toda la electricidad proviniera del gas natural, las emisiones asociadas al uso de bombas de calor serían inferiores a las de la quema directa de gas en calderas domésticas.
- Funcionan como aires acondicionados invertidos.
Efectos de mercado:
- Una reducción del suministro de gas aumentaría la demanda de bombas de calor (ya observada en Europa), lo que podría intensificar las presiones inflacionarias debido a cuellos de botella en la cadena de suministro.

Priorizar políticas que promuevan el rápido despliegue de tecnologías bajas en carbono y cambios sistémicos estructurales.
Evitar respuestas políticas que simplemente reduzcan precios de la energía a corto plazo si eso socava los incentivos para reducir el uso de combustibles fósiles.
Diseñar análisis de riesgo y modelos de política que:
- Incluyan escenarios extremos previamente considerados "inimaginables".
- Consideren respuestas dinámicas de la economía y sustituciones tecnológicas.
Adoptar medidas de contingencia a corto plazo para asegurar suministro energético (diversificación de proveedores, uso temporal de fuentes alternativas) sin perder el rumbo hacia la neutralidad de carbono.

Fuente: FINANZAS & DESARROLLO — "El nuevo imperativo energético", Gernot Wagner, Junio de 2022.

El nuevo imperativo energético ● Finanzas y Desarrollo ● Junio de 2022
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