Lo que la pandemia ha enseñado a los educadores

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La pandemia de COVID‑19 "ha sacudido a los sistemas educativos como nunca antes" y, en muchos países de bajo y mediano ingreso, "ha representado un atraso drástico de los niveles de aprendizaje".
Más de 1.600millones de niños de 180 países estuvieron sin clases durante el pico de la pandemia.
Cierres largos registrados: en 2005 un terremoto en Pakistán interrumpió la escolarización durante 14 semanas; en Sierra Leona las escuelas cerraron durante 14 semanas durante la COVID‑19; en Uganda y Filipinas las interrupciones escolares duraron "casi dos años completos".

Escolarización histórica: el adulto promedio completó 7,6 años de escolarización en 2010 frente a 3,2 años en 1950 (análisis de datos de 164 países).
En la última década, las tasas de escolarización en enseñanza primaria en África subsahariana aumentaron de 80% a 92,3%.
A pesar de mayores años de escolarización, "en muchos países, los niveles de aprendizaje no han mejorado mucho".
Ejemplo regional: en Kenya, Tanzania y Uganda, tres cuartas partes de los alumnos de tercer grado no pueden leer una frase como “el nombre del perro es Coco” (evaluación Uwezo).

Investigaciones en Brasil, India, los Países Bajos y Sudáfrica revelan "enormes pérdidas de aprendizaje", lo que sugiere que durante los cierres "no se aprendió casi nada".
Evaluaciones aleatorias en Kenya y Sierra Leona mostraron "limitados efectos" de varias intervenciones de educación a distancia.
Contraste: en Botswana, un experimento con mensajes de texto semanales más tutoriales telefónicos logró mejorar el aprendizaje.

Intervención: mensajes de texto semanales combinados con tutoriales telefónicos para padres e hijos en escuela primaria.
Contenido: habilidades numéricas básicas.
Formato: tutoriales semanales de 20 minutos durante ocho semanas.
Efectividad en costos: "equivalente a más de un año de enseñanza de alta calidad por cada USD 100 invertidos."
Hallazgos clave del experimento:
- Los mensajes de texto por sí mismos no fueron eficaces; se necesitó instrucción directa y en vivo.
- Las llamadas eran interacciones entre instructor y un solo alumno (tutoría individual), lo que facilitó enseñanza focalizada.
Factores que facilitaron el éxito en Botswana:
- Amplio acceso a teléfonos móviles a bajo costo en el país.
- Personalización y orientación al nivel de cada niño mediante evaluaciones semanales y adaptación del contenido (avanzar a restas si el alumno domina sumas, repetir sumas si no).
- Preexistencia de enseñanza al nivel adecuado en más del 20% de las escuelas primarias de Botswana antes de la pandemia (coalición entre Ministerios, USAID, UNICEF, TaRL Africa y Youth Impact).

Enseñar al nivel adecuado (Teaching at the Right Level, TaRL) prioriza agrupar a los niños por nivel de aprendizaje y orientar la enseñanza al nivel real del alumno, en lugar de seguir estrictamente el plan de estudios por grado.
Datos ilustrativos: en Botswana, "menos del 10% de los estudiantes de quinto grado dominan las divisiones de dos dígitos".
TaRL se ha adaptado a "más de 60 millones de niños".
La evidencia sugiere que orientar la enseñanza al nivel del niño es "uno de los métodos más eficaces en función de los costos" para mejorar los resultados educativos.

Métodos similares al de Botswana han mostrado buenos resultados en Bangladesh y Nepal.
Hay una prueba aleatoria en curso en cinco países: Filipinas, India, Kenya, Nepal, Uganda, que examina adaptabilidad y escalabilidad, incluyendo enseñanza a cargo de ONG y de profesores de enseñanza pública.
Durante la pandemia surgieron modelos de tutoría de bajo costo en Italia (estudiantes universitarios voluntarios) y en España (profesores de matemáticas en línea).

Prioridades y reformas destacadas por el Global Education Evidence Advisory Panel y la evidencia revisada:
- Mantener las escuelas completamente abiertas es "lo más importante".
- Evaluar el aprendizaje de los alumnos para orientar y monitorear el progreso.
- Facilitar la enseñanza al nivel adecuado.
- Implementar una pedagogía estructurada.
- Ofrecer apoyo educativo adicional, como tutorías.
Aprovechar tecnologías existentes:
- Donde existe infraestructura, usar software adaptativo para orientar la enseñanza.
- En contextos sin infraestructura de internet, aprovechar el "gran acceso a teléfonos móviles" y métodos de baja tecnología.
Participación de los padres:
- Durante la pandemia los padres pasaron a ser "instructores de primera línea"; en algunos casos, fueron "bastante eficientes" cuando las intervenciones se centraron en aptitudes básicas.
- Las intervenciones de apoyo a padres deben ser breves para alentar la participación y evitar interferir con sus empleos.

La COVID‑19 ha "devastado los sistemas educativos del mundo entero" y la oportunidad para recuperar el aprendizaje perdido se está reduciendo, pero "todavía estamos a tiempo".
No se debe volver simplemente al pasado; es necesario "reformar los sistemas educativos para priorizar el aprendizaje y que sea para todos".
Las intervenciones que funcionaron combinan evidencia previa (enseñar al nivel adecuado, tutorías) con innovaciones contextuales (baja tecnología, personalización, tutoría individual).

Fuente: Lo que la pandemia ha enseñado a los educadores, FINANZAS & DESARROLLO, Noam Angrist, Junio de 2022.

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