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Autor: VALI NASR, catedrático Majid Khadduri de Asuntos Internacionales y Estudios sobre Oriente Medio en la Facultad de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins.
Publicación: FINANZAS & DESARROLLO, Septiembre de 2023.
Tesis central: Un cambio generacional en la geopolítica del Gran Oriente Medio está creando nuevas posibilidades de prosperidad, con un giro desde la confrontación hacia la integración económica impulsado por la reconfiguración del papel de Estados Unidos y el creciente interés de potencias como China y Rusia.

Estados Unidos fue el eje de la seguridad regional desde la revolución iraní de 1979.
Acciones clave de EE. UU. mencionadas:
- Contención de Irán y, tras la invasión de Kuwait en 1990, de Iraq.
- "Guerra mundial contra el terrorismo" después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, con intervenciones en Afganistán e Iraq y acciones en Libia y Siria.
Desarrollo reciente:
- Washington ha desviado su atención hacia otras prioridades globales, relacionadas sobre todo con el ascenso de China.
- EE. UU. ya no está dispuesto a involucrarse en conflictos de Oriente Medio al mismo nivel anterior; mantiene intentos de contención de Irán pero evita un enfrentamiento directo.
Consecuencia regional:
- Los países de Oriente Medio han tenido que gestionar más su propia seguridad, favoreciendo diplomacia y compromiso económico para mitigar amenazas.

Acuerdos y acercamientos recientes citados:
- Acuerdos de Abraham (2020).
- Acercamiento entre Irán y Arabia Saudita.
- Reparación de relaciones de Arabia Saudita y EAU con Qatar; restablecimiento de lazos con Türkiye, Iraq, e Irán; mayor acercamiento entre Israel y Arabia Saudita.
Efectos esperados:
- Beneficios para países "en medio" como Líbano, Iraq, Qatar y Omán.
- Aumento del comercio y la inversión: inversiones de Arabia Saudita y EAU en Türkiye e Iraq; crecimiento del comercio de EAU con Irán en los últimos dos años.
- Discusión sobre un corredor comercial que conectaría el golfo Pérsico con el Mediterráneo mediante carreteras y ferrocarriles uniendo Omán, Arabia Saudita, Iraq, Jordania, Siria y Türkiye, con conexiones laterales a Irán e Israel.
- Estados Unidos apoya una conexión golfo Pérsico-Levante-India para limitar el papel de China y integrar el Golfo Pérsico en su estrategia para Asia, aunque no es partidario de incluir a Irán en ese plan.

Motivo: Las monarquías del golfo buscan desarrollar industrias de servicios, atraer inversiones y convertirse en centros económicos regionales; para ello necesitan seguridad.
Expansión de las "fronteras económicas" de la región:
- Interconexiones crecientes con Asia central, el Cáucaso, el Cuerno de África y Asia meridional.
- India como socio comercial más importante de EAU.
- China y Asia oriental desempeñando un papel importante en la emergente visión económica.

China:
- Es ahora el mayor socio energético de Arabia Saudita.
- Sus inversiones en Arabia Saudita superan a las de todos los demás países.
- Ha invertido más de USD 56.000 millones en Pakistán en el marco de su Iniciativa de la Franja y la Ruta.
- Está estudiando inversiones similares en comercio e infraestructura en Irán.
- Ve al Gran Oriente Medio como parte fundamental de su visión de Eurasia y un corredor para equilibrar la dependencia de rutas marítimas.
Rusia:
- Ya implicada en Siria y en pacto de producción de petróleo con Arabia Saudita y la OPEP.
- La guerra en Ucrania ha reducido la presencia rusa en Siria pero estrechado sus lazos con Irán, incluidos suministros militares (drones y municiones) y uso del corredor desde Astracán a través de Irán hasta Chabahar.
- El creciente comercio ruso ha sido importante para la economía iraní.

Europa, al reducir su dependencia de la energía rusa por la reacción ante la guerra de Rusia en Ucrania, dependerá más de importaciones del Norte de África, Oriente Medio, el Cáucaso y Asia Central.
Impacto regional:
- Afectará sobre todo a Argelia y Egipto como productores de gas natural.
- Beneficiará a Marruecos y Túnez en cadenas de suministro hacia economías europeas.
Proyectos y roles potenciales:
- Planes para una red de gasoductos conectando petróleo y gas natural desde la región hacia Europa.
- Türkiye vista como futuro centro de tránsito de energía hacia Europa.
- Arabia Saudita y Qatar considerando gasoductos que lleven petróleo y gas propio y de Iraq hacia ese centro turco.
Condición clave: Estos planes dependen de la resolución de conflictos a lo largo de las rutas; el interés económico podría incentivar la paz.
Ejemplo concreto: En noviembre de 2022, Israel y Líbano (con la aprobación de Hizbulá) firmaron un acuerdo histórico que fijaba sus fronteras en el Mediterráneo, requisito para explotar yacimientos de gas natural.

El cruce de intereses entre grandes potencias (EE. UU., China, Rusia) constituye el cambio geopolítico más significativo en décadas en la región.
A diferencia de rivalidades históricas, en esta fase las grandes potencias están contribuyendo a unir económicamente países de la región en lugar de separarlos.
Resultado esperado: creación de nuevas posibilidades económicas y de prosperidad regional, condicionadas por la resolución de conflictos y la consolidación de la integración infraestructural y comercial.

Fuente: FINANZAS & DESARROLLO — Vali Nasr, Septiembre de 2023.