L’influence de la politique éducative

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Le PIB mondial par habitant a doublé en valeur réelle au cours des 40 dernières années, sous l’impulsion notamment des économies chinoise et indienne, et d’une croissance vigoureuse ailleurs.
Selon la Banque mondiale, la part de la population mondiale vivant sous le seuil de pauvreté international, fixé à 2,15 dollars par jour, est passée de 44 % en 1981 à 9 % en 2022.
L’éducation est identifiée comme un des principaux moteurs d’une croissance inclusive et a été à l’origine d’une bonne moitié de la croissance économique totale et de deux tiers de la hausse des revenus réels parmi les 20 % les plus pauvres de la population mondiale depuis 1980, d’après l’analyse de l’auteur.

Base de microdonnées constituée à partir d’enquêtes réalisées autour de 2019 par des instituts statistiques dans 150 pays, couvrant la main-d’œuvre et les revenus des personnes physiques.
Échantillon représentant 95 % de la population mondiale; couplage aux informations historiques sur l’évolution des niveaux d’instruction depuis 1980.
Objectif : estimer la relation entre le revenu et l’éducation pour différents niveaux d’études et mesurer l’impact sur les inégalités et la réduction de la pauvreté.

Sans amélioration du niveau d’instruction, le doublement du revenu mondial par habitant entre 1980 et 2019 aurait été seulement deux fois moindre.
L’éducation a été à l’origine de 60 à 70 % de la croissance des revenus réels parmi les 20 % les plus pauvres de la population mondiale.
L’enseignement supérieur a joué un rôle majeur, non seulement en créant des emplois hautement qualifiés, mais aussi en augmentant la productivité et les salaires des travailleurs restant dans le secteur traditionnel.
Les effets redistributifs de l’éducation dépendent fortement de l’évolution de la demande de main-d’œuvre qualifiée par les employeurs et de l’interaction entre éducation et progrès technologique.

En Inde, une année d’enseignement primaire augmente la rémunération d’une personne de 2 % à 3 %.
Une année d’enseignement secondaire augmente la rémunération de 6 % à 8 % par rapport aux revenus d’un individu ayant suivi uniquement des études primaires.
Une année d’enseignement postsecondaire augmente la rémunération de plus de 13 % par rapport aux revenus d’un individu ayant suivi seulement des études secondaires.
Ces différences indiquent d’importants écarts de rendements entre niveaux de scolarité et mettent en évidence une demande non satisfaite de main-d’œuvre très qualifiée.

Entre 1980 et 2019, la part de la population mondiale non scolarisée est passée de 35 % à 15 %.
La proportion d’adultes ayant au moins suivi des études secondaires est passée de 25 % à 60 % sur la même période.
En parallèle, la qualité de l’enseignement, évaluée d’après les résultats obtenus à des tests comparables à l’échelle internationale, a stagné.
Exemple : le District Primary Education Program (Inde, 1994) a considérablement élargi l’accès à l’enseignement primaire sans incidence sur la qualité, tout en entraînant une progression de 13 % de la rémunération par année d’études (référence à l’étude citée dans le texte).

Les progrès technologiques ont profité de façon disproportionnée aux travailleurs hautement qualifiés; sans expansion suffisante de la scolarisation, la technologie aurait pu accroître les inégalités.
L’éducation et l’innovation technologique sont complémentaires : la scolarisation, couplée à des mutations technologiques, a été cruciale pour réduire l’extrême pauvreté.
Compte tenu des évolutions majeures de l’IA et d’autres technologies, élargir l’accès à l’enseignement pourrait s’avérer encore plus bénéfique à l’avenir.

L’élargissement de l’accès à l’enseignement supérieur présente des coûts plus élevés par étudiant et un risque d’émigration accrue des travailleurs très qualifiés.
Les autorités doivent tenir compte des profondes différences de rendements entre niveaux de scolarité et de l’évolution prévue de la demande de main-d’œuvre pour définir la politique éducative.
La politique éducative doit être associée à d’autres politiques complémentaires qui encouragent l’adoption de technologies et soutiennent la création d’emplois pour les travailleurs qualifiés et non qualifiés.

Poursuivre durablement l’élargissement de l’accès à l’éducation, y compris au niveau secondaire et postsecondaire, en visant à la fois l’équité et l’efficience.
Intégrer les politiques d’éducation et d’innovation pour répondre à la demande croissante de main-d’œuvre qualifiée.
Évaluer les arbitrages entre quantité et qualité en tenant compte des rendements différenciés par niveau d’études et des coûts budgétaires et migratoires liés à l’enseignement supérieur.
Promouvoir des politiques complémentaires favorisant l’adoption des nouvelles technologies afin de maximiser les gains de productivité et la diffusion des bénéfices économiques.

AMORY GETHIN, « L’influence de la politique éducative », FINANCES & DÉVELOPPEMENT, Mars 2025.