Le déficit des compétences de base

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Les résultats scolaires expliquent les trois quarts des variations de la croissance à long terme entre les pays.
Le nombre d’années de scolarité n’a aucune incidence sur la croissance, une fois prises en compte les connaissances assimilées.
Les évaluations internationales en mathématiques et en sciences (PISA, TIMSS et évaluations antérieures) mesurent des compétences économiques pertinentes.
Preuves avancées pour la causalité: scores antérieurs aux années 1980 prédisent la croissance ultérieure; hausse des dépenses n’entraîne pas nécessairement une amélioration des acquis; améliorations des acquis liées à des institutions scolaires (responsabilisation, choix d’écoles) conduisent à une croissance plus rapide.

Définition pragmatique: compétences de base = maîtrise au minimum du niveau 1 de PISA.
Au moins deux tiers des jeunes dans le monde ne parviennent pas à atteindre le niveau minimum de compétences requis.
La proportion de jeunes sans compétences de base dépasse 50 % dans 101 pays et s’élève à plus de 90 % dans 37 d’entre eux.
Même dans les pays à revenu élevé, un quart des jeunes ne possèdent pas les compétences de base.
Déficits régionaux: 94 % en Afrique subsaharienne; 90 % en Asie du Sud; 70 % au Moyen-Orient et en Afrique du Nord; 66 % en Amérique latine.
Parmi les élèves inscrits dans le secondaire, 62 % dans le monde ne parviennent pas à acquérir les compétences de base.
La moitié des jeunes du monde vivent dans les 35 pays qui ne participent pas aux tests internationaux réguliers.

Scénario analysé: amener tous les jeunes au niveau des compétences de base en assurant pour tous une scolarité secondaire de niveau suffisant.
Méthode: utilisation de la relation de croissance entre acquis et PIB par habitant pour simuler l’impact, en tenant compte du temps d’amélioration des écoles et en actualisant les gains futurs.
Résultats chiffrés:
- Valeur actuelle du PIB mondial supplémentaire accumulé jusqu’à la fin du siècle: 700 mille milliards de dollars.
- Ce gain est équivalent à cinq fois le PIB mondial annuel actuel.
- Ce gain représente 11 % du PIB futur actualisé au même horizon.
- L’impact sur les régions en développement se chiffrerait en multiples de leur PIB actuel.
Observations: améliorations scolaires difficiles à réaliser et absorption progressive de la main-d’œuvre nouvellement qualifiée, mais gains potentiels très importants.

La pandémie a modifié universellement les acquis scolaires; les pertes d’apprentissage ne seront pas résorbées en restaurant simplement le niveau de janvier 2020.
Les pertes ont été disproportionnellement graves pour les enfants pauvres, tant dans les pays développés que dans de nombreux pays en développement.
Perturbations plus marquées dans de larges ensembles de pays en développement: fermetures scolaires plus longues (record de deux ans en Ouganda) et options de remplacement limitées.
Conclusion: il faudra un niveau des écoles supérieur à ce qu’il était début 2020 pour surmonter les revers.

Objectif prioritaire: faire acquérir à tous les enfants, dans tous les pays, au minimum les compétences de base.
Prioriser l’amélioration des acquis des élèves comme objectif central de la politique éducative.
Politiques prometteuses (adaptées au contexte):
- développer des systèmes de responsabilisation efficaces;
- encourager le choix d’écoles;
- mettre l’accent sur la qualité des enseignants;
- récompenser directement les bons résultats.
Mesure essentielle: instituer un test régulier, normalisé au niveau international, dans tous les pays du Sud, adapté aux enfants en difficulté pour atteindre les niveaux de base, afin de fournir des informations fiables pour concevoir et évaluer les politiques.

Source: FINANCES & DÉVELOPPEMENT — “Le déficit des compétences de base”, Eric A. Hanushek et Ludger Woessmann, Juin 2022.