Cruce de caminos
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- Authors: CAROLINE FREUND
- Published: July 7, 2023
Resumen introductorio
- Autor: Caroline Freund.
- Publicación: FINANZAS & DESARROLLO, Junio de 2023.
- Idea central: Los avances tecnológicos y el comercio internacional se refuerzan mutuamente: aceleran la innovación, la adopción tecnológica y el crecimiento económico, pero también pueden polarizar internamente y entre países y generar tensiones geopolíticas y riesgos de seguridad.
Tecnología, comercio y desarrollo
- Formas en que la tecnología afecta al comercio:
- Nuevos productos: ejemplo, vehículos eléctricos; aparición de bienes como teléfonos inteligentes y televisores de pantalla plana que desplazan productos obsoletos.
- Nuevos procesos: automatización e impresión en 3D que aumentan la eficiencia, reducen precios reales y pueden impulsar producción y exportaciones.
- Nuevos modos de transporte y comunicación: contenedorización; transmisión instantánea de datos por Internet, que facilita la búsqueda de proveedores y abre nuevos ámbitos de comercio, especialmente en servicios digitales.
- Efectos sobre economías en desarrollo:
- Riesgo de disminución de demanda por especialización en fases sencillas que pueden automatizarse.
- Evidencia de que la robotización en economías avanzadas ha coincidido con un aumento de las piezas y componentes importados de países de ingreso bajo (ejemplo: producción de automóviles).
- Países excluidos de mercados mundiales por razones políticas, geográficas o de infraestructura se quedan rezagados respecto de la frontera tecnológica.
- Retroalimentación del comercio sobre la tecnología:
- Un mercado mundial más amplio y competencia intensa incentivan a empresas productivas a invertir en I+D, acelerando la innovación.
- Balance:
- Efecto global positivo: nuevas tecnologías mejoran productividad y amplían comercio; comercio facilita difusión tecnológica y crecimiento.
- Distribución desigual de beneficios: algunos trabajadores y regiones pierden; es necesaria ayuda a quienes quedan atrás.
Respuesta política histórica y reciente
- Políticas tradicionales:
- Uso frecuente de barreras comerciales para proteger industrias afectadas (referencia a "los años setenta y ochenta del siglo pasado", cuando avances tecnológicos de Japón llevaron a restricciones en Estados Unidos).
- Protección de la propiedad intelectual para amparar tecnologías patentadas y beneficios empresariales.
- Controles de exportación recientes:
- Controles sobre materiales escasos, máquinas necesarias para producir productos de alta tecnología y los propios productos para frenar el avance tecnológico en países extranjeros.
- Efectos adversos: disminuyen crecimiento mundial e innovación por diseño; ralentizan comercio y transmisión de tecnología; reducen beneficios y capacidad de inversión en I+D de industrias de alta tecnología.
- Impacto sobre innovación verde:
- Restricciones comerciales pueden perjudicar bienes ambientales. La transición a energías renovables será más rápida con innovación de alcance mundial y precios decrecientes.
- Mayor acceso a productos más baratos (paneles solares, baterías) reduciría la combustión de carbón, gas y petróleo.
De cara al futuro: desafíos y recomendaciones de política
- Recomendación central para trabajadores desplazados:
- Fortalecer la red de protección social.
- Utilizar beneficios del comercio y la tecnología para apoyar a personas y lugares perjudicados.
- Instrumentos clave: seguro de desempleo y programas de reconversión profesional para mantener un sistema de comercio abierto y libre.
- Seguridad, geopolítica y cooperación:
- Dilema: aprovechar comercio y tecnología para enfrentar amenazas existenciales (pandemias, desastres naturales, cambio climático) sin comprometer seguridad nacional.
- Ejemplos recientes:
- Vacunas contra la COVID-19 desarrolladas y comercializadas mundialmente en tiempo récord gracias a asociaciones globales.
- Semiconductores: diseño principalmente en Estados Unidos, fabricación sobre todo en Asia.
- Minerales críticos: cobalto, litio y níquel procedentes principalmente de África y América del Sur, esenciales para baterías de vehículos eléctricos.
- Riesgos de fragmentación:
- Geopolítica está condicionando creación y difusión tecnológica; aranceles y regulaciones bilaterales que desaceleran crecimiento de grandes motores económicos y perjudican la innovación mundial.
- Peligro de respuestas desmesuradas que dañen comercio y crecimiento.
- Precauciones sobre políticas industriales y controles:
- Sugiere limitar la protección gubernamental a productos amenazados por la tecnología en lugar de aplicar medidas indiscriminadas.
- Riesgo específico: control de exportaciones de chips avanzados y herramientas de fabricación podría reducir cuota de mercado de Estados Unidos y desplazar incentivos al extranjero, incrementando a la larga riesgos de seguridad.
- Consejos para países no alineados en el conflicto tecnológico:
- Mantener políticas económicas tradicionales que funcionan: fomentar actividad empresarial, buen clima de inversión, infraestructura sólida y acceso al financiamiento.
- Libre comercio y previsibilidad atraen recursos hacia usos productivos; países que adopten estas políticas se beneficiarán al relocalizarse parte de la producción fuera de China.
- Advertencia sobre intervenciones estatales:
- Evitar seducción por intervención estatal generalizada.
- Observación histórica: crecimiento de China en los últimos 30 años impulsado por reformas que estimularon la industria privada; actualmente crecimiento se está ralentizando y se está sobreestimando la capacidad del sector público para impulsar el crecimiento.
- Riesgo de contagio del proteccionismo y subvenciones: aranceles conducen a represalias; apoyo gubernamental a empresas presiona a competidores extranjeros a buscar apoyo similar; un aumento incontrolado del proteccionismo y las subvenciones sería un paso atrás para la renta mundial y la resolución de desafíos globales.
Fuente: Caroline Freund, Cruce de caminos, FINANZAS & DESARROLLO, Junio de 2023.
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