Tensiones en el comercio ecológico

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Las políticas industriales ecológicas recientes impulsarán la descarbonización, pero generan tensiones comerciales y riesgos para las normas internacionales de comercio.
La Ley de Reducción de la Inflación fue determinante para movilizar la mayor inversión climática en la historia de Estados Unidos, pero sus disposiciones proteccionistas han generado frustración entre socios comerciales y han ignorado o quebrantado normas de la OMC sobre trato igualitario.
La interrelación entre políticas comerciales y climáticas tenderá a intensificarse durante la próxima década, no a disminuir.

Medidas nacionales combinan subsidios, aranceles y regulaciones que las normas comerciales actuales desalentarían o prohibirían.
La respuesta europea incluye:
- Plan Industrial del Pacto Verde y la Ley sobre la industria de cero emisiones netas (NZIA).
- Suavización de normas sobre ayudas estatales (reglamento de la UE sobre las subvenciones nacionales).
- Fondo de soberanía europeo para financiar iniciativas de política industrial y un Fondo de Innovación para proyectos de demostración.
- Metas de fabricación nacional aplicables a tecnologías limpias: turbinas eólicas, paneles solares fotovoltaicos, bombas de calor, baterías y electrolizadores.
Riesgos para la UE: desvío de inversiones hacia Estados Unidos por la Ley de Reducción de la Inflación y presiones derivadas del alza de precios de la energía (parcialmente por la guerra de Rusia en Ucrania) que amenazan empresas como BASF SF y ArcelorMittal.

La UE ultimó su Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono, que extiende el precio del carbono de la UE a productos importados que generan grandes emisiones; impondría aranceles a países sin precio nacional del carbono, incluyendo Estados Unidos y la mayoría de economías en desarrollo.
Propuestas de Estados Unidos, como el Acuerdo Global sobre Acero y Aluminio Sostenibles (GASSA), también contemplan aranceles basados en el carbono y podrían provocar reacciones en el mundo en desarrollo.
Las economías en desarrollo podrían responder limitando importaciones de tecnologías limpias o imponiendo controles a la exportación de materias primas, especialmente minerales esenciales.

Si persiste el proteccionismo, Estados Unidos, la UE y otros países podrían convertirse en mercados amurallados difíciles de franquear para tecnologías limpias de bajo costo.
La escasa capacidad competitiva de las economías emergentes podría fragmentar el mercado mundial de tecnologías limpias.
El peor escenario: avalancha de controversias en la OMC, represalias comerciales y aranceles que fragmentarían mercados y desacelerarían la acción climática.

Negociar normas exhaustivas que guíen la adopción de políticas industriales centradas en el clima para evitar un círculo vicioso de medidas proteccionistas.
Señales de diálogo: gobiernos de Estados Unidos, Japón y la UE buscan entendimientos; el Tesoro de Estados Unidos ha adoptado una interpretación liberal de las normas sobre cadena de suministro de la Ley de Reducción de la Inflación.
Medidas concretas adoptadas por Estados Unidos:
- Ampliación de la definición de "acuerdo de libre comercio" para incluir acuerdos sobre minerales esenciales con Japón y, probablemente, con la UE.
Límites de soluciones parciales: acuerdos puntuales sobre minerales esenciales no sustituyen la necesidad de coordinación integral en clima y comercio.

Modernizar la OMC para que permita margen a aranceles basados en el carbono, disposiciónes sobre abastecimiento verde y otros programas de política climática; sin esto, grandes países podrían obviar la OMC.
Posible enfoque: armonizar normas sobre abastecimiento interno con componente ambiental usando el Artículo XX de la OMC (excepciones generales).
La OMC podría:
- Reconocer los programas de gasto que respaldan tecnologías emergentes e innovadoras como un componente legítimo de la caja de herramientas de política.
- Intensificar esfuerzos para alcanzar un acuerdo de bienes ambientales que reduzca obstáculos comerciales para tecnologías energéticas limpias.
Papel del G7:
- Facilitar un foro para crear clubs del clima, empezando posiblemente por la industria del acero.
- Asegurar que financiamiento concesionario y asistencia tecnológica se canalicen hacia economías en desarrollo.
- Italia, en su próxima presidencia del G7, y otros miembros deberían elaborar un acuerdo de trabajo provisional sobre el comercio de mercancías que producen más emisiones, con participación activa de economías en desarrollo.

La combinación de subvenciones con exigencias de contenido nacional puede aumentar el costo de la descarbonización frente a una estrategia de libre comercio, pero la política realista requiere sacrificar cierta eficiencia económica para movilizar apoyo interno y acción climática, dado el menguante presupuesto de carbono.
Las decisiones presentes (por ejemplo, ajustes en la Ley de Reducción de la Inflación y la interpretación de sus requisitos en puntos de inflexión) determinarán si se inicia una carrera virtuosa de cooperación o un círculo vicioso de fragmentación.

NOAH KAUFMAN, investigador principal en el Centro sobre Política Energética Mundial, Facultad de Relaciones Públicas e Internacionales, Universidad de Columbia.
SAGATOM SAHA, investigador adjunto en el Centro sobre Política Energética Mundial, Facultad de Relaciones Públicas e Internacionales, Universidad de Columbia.
CHRISTOPHER BATAILLE, becario adjunto en el Centro sobre Política Energética Mundial, Facultad de Relaciones Públicas e Internacionales, Universidad de Columbia.

Fondo Monetario Internacional

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