Economía e innovación
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- Economía e innovación
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- Authors: Michael Kremer
- Published: March 28, 2024
Resumen general
- La innovación es uno de los principales motores del crecimiento económico y promueve mejoras en salud, desigualdad y relaciones sociales.
- Los avances en biología e inteligencia artificial pueden acelerar la prosperidad y mejorar la salud y la educación a nivel mundial, pero también plantean riesgos ambientales, de desigualdad y de polarización política.
- Los economistas pueden:
- Crear instituciones que alineen los incentivos privados con necesidades humanas y ambientales.
- Participar directamente en la formulación y evaluación rigurosa de innovaciones sociales.
Fallas de mercado y ejemplos concretos
- Brecha entre necesidades sociales e incentivos comerciales:
- Se han patentado más de 5.000 invenciones vinculadas al control del taladro del maíz, pero apenas cinco para el barrenador del tallo del maíz, que afecta sobre todo a la producción de África subsahariana.
- Externalidades y bienes públicos:
- Las técnicas de mitigación del clima presentan externalidades positivas que reducen los incentivos comerciales para invertir en ellas.
- Las emisiones de metano del ganado representan casi 15% de la totalidad de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero; existen aditivos para piensos que podrían reducirlas en 98%, pero los ganaderos no tienen grandes incentivos para adquirirlos.
- Mejora de pronósticos meteorológicos (IA): la mejora del pronóstico de los monzones en India podría rendir a los agricultores más de USD 3.000 millones en beneficios a lo largo de cinco años, a un costo que quizá represente una centésima parte.
- Los servicios de información benefician también a agricultores no suscriptores que reciben información por difusión desde suscriptores.
- Problemas específicos en prestación de servicios públicos e innovación agrícola:
- Monopsonio gubernamental como comprador probable de innovaciones en servicios públicos (por ejemplo, extensión agrícola digital).
- Renuencia a invertir en innovaciones con limitadas barreras de entrada (por ejemplo, variedades de cultivos resistentes al clima que los agricultores pueden volver a plantar).
Políticas para promover la innovación
- Financiamiento de la investigación:
- Preguntas clave: división entre investigación básica y aplicada; regulaciones de seguridad; cuándo usar incentivos centralizados a gran escala vs. convocatorias arbitradas a investigadores individuales; captación y formación de la próxima generación de investigadores.
- Instrumentos de incentivo sin “elegir ganadores”:
- Optimización de la formulación de patentes para equilibrar incentivos y distorsiones por precios monopólicos.
- Recompensas alternativas: premios, compromisos anticipados de mercado que obliguen a financiadores a costear una innovación futura si cumple criterios técnicos y de precio y genera demanda.
- Ejemplo: un compromiso anticipado de mercado por USD 1.500 millones permitió a tres compañías crear vacunas antineumocócicas eficaces contra las cepas imperantes en países en desarrollo, aplicadas a cientos de millones de niños y salvando estimativamente 700.000 vidas.
- Contratación pública orientada a innovación:
- Incluir en la contratación el costo social del carbono para fomentar innovación en materiales de bajo carbono.
- Ejemplo: el cemento genera un 7% de las emisiones de dióxido de carbono; los gobiernos son compradores principales (usan la mitad del cemento en Estados Unidos), por lo que la contratación pública puede inducir innovación hacia cemento de bajo contenido de carbono.
Economistas participando directamente en la innovación
- Diseño de soluciones prácticas:
- Teóricos económicos han aplicado principios de mercado al diseño de sistemas de compatibilidad para trasplantes de riñón.
- Economistas del desarrollo usan métodos experimentales tanto para probar como para crear invenciones.
- Evidencia de impacto en innovación social (Development Innovation Ventures, DIV):
- 36% de las innovaciones adjudicadas extensibles a más de un millón de usuarios fueron creadas por equipos que incluían economistas especializados en el desarrollo, frente a 6% adjudado a equipos sin economistas.
- 63% de las invenciones respaldadas por DIV que habían superado ensayos controlados aleatorizados alcanzaron a más de un millón de personas, frente a 12% de las demás.
- Ejemplo: economistas contribuyeron a crear un método de calificación crediticia que emplea psicometría para evaluar el riesgo de impago de prestatarios sin antecedentes crediticios, escalable según las necesidades de la institución prestadora.
- Tendencia:
- Cada vez más economistas están concibiendo innovaciones sociales en su campo, análogas a los inventores en bioquímica e informática.
Hallazgos clave y cifras destacadas
- más de 5.000 patentes relacionadas con control del taladro del maíz; apenas cinco para el barrenador del tallo del maíz.
- Las emisiones de metano del ganado: casi 15% de las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero.
- Potencial de reducción de metano con aditivos de piensos: 98%.
- Beneficio estimado por mejor pronóstico de monzones en India: más de USD 3.000 millones en cinco años; costo estimado: una centésima parte.
- Cemento: genera un 7% de las emisiones de dióxido de carbono; los gobiernos usan la mitad del cemento en Estados Unidos.
- Compromiso anticipado de mercado utilizado: USD 1.500 millones; vidas salvadas estimativas: 700.000.
- DIV (Development Innovation Ventures):
- 36% vs. 6%: presencia de economistas en equipos que crearon innovaciones extensibles a más de un millón de usuarios.
- 63% vs. 12%: probadas por ensayos controlados aleatorizados y alcanzaron a más de un millón de personas.
Recomendaciones de política y acción
- Alinear incentivos privados con necesidades sociales y ambientales a través de instituciones diseñadas por economistas.
- Diseñar y ajustar sistemas de patentes y explorar recompensas alternativas (premios, compromisos anticipados de mercado) para estimular innovación donde las señales de mercado fallan.
- Incorporar el costo social del carbono en la contratación pública para inducir innovación en bienes intensivos en carbono.
- Evaluar y financiar estratégicamente investigación básica y aplicada, considerando seguridad, escalabilidad y formación de investigadores.
- Fomentar la participación directa de economistas en equipos de innovación social y en el uso de métodos experimentales para crear y probar intervenciones escalables.
Economía e innovación — MICHAEL KREMER, Marzo de 2024
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- Repensar la Economía — Michael Kremer