Symposium-Renewing-economics-Diane-Coyle

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La economía de la década de 2020 es diametralmente opuesta a la que imperaba a mediados del siglo XX, cuando se diseñó gran parte del conjunto de herramientas estándar que todavía utilizan los economistas.
Muchas autoridades actuales aprendieron economía basada en esa economía relativamente ordenada; ese marco ya no es suficiente para analizar la economía contemporánea.
Es hora de volver a impulsar la economía del bienestar alejándose de supuestos simplistas y adaptando la teoría, las estadísticas y las herramientas de política al siglo XXI.

Origen y contexto histórico:
- Formalización de la economía en la década de 1950 y 1960 en el contexto del crecimiento y el empleo impulsados por el sector manufacturero.
- La economía keynesiana determinó las categorías estadísticas del Sistema de Cuentas Nacionales y de los modelos lineales de entrada-salida.
Supuestos problemáticos del paradigma de bienestar:
- Preferencias fijas, incluso por productos que aún no existen.
- Bienes deben ser “rivales”; en realidad muchos son no rivales (por ejemplo, la atmósfera, las carreteras públicas, las películas digitales).
- Ausencia de externalidades como la contaminación o las emisiones de CO2.
- Ninguna empresa debe tener poder de mercado; competencia perfecta.
- Rendimientos constantes a escala.
Resultados teóricos adversos:
- En la década de 1970, Kenneth Arrow demostró su “teorema de la imposibilidad”, que muestra la imposibilidad de determinar el bienestar social a partir de la suma del bienestar individual bajo una serie de supuestos razonables.
Consecuencia práctica:
- Durante al menos los últimos 40 o 50 años, la falta de una economía del bienestar sólidamente fundamentada ha dejado un vacío en la economía aplicada; las herramientas han funcionado en la práctica pero no en la teoría.

Crisis ambiental:
- El cambio climático y la pérdida de biodiversidad ponen en riesgo la futura prosperidad económica y representan amenazas existenciales.
- A mediados del siglo XX la principal restricción del crecimiento fue la escasez de capital físico y humano; para mediados del siglo XXI, la naturaleza será la principal limitación.
Transformación de la estructura productiva:
- Economía altamente globalizada y cada vez más intangible; los insumos materiales son importantes en términos de valor económico agregado.
- Logística y comunicaciones digitales facilitan la producción mundial; las plataformas digitales emergen como modelo de negocios preponderante.
- Presencia ubicua de economías de escala más poderosas que en industrias clásicas.
- Concentración del poder de mercado en un puñado de empresas en muchos países y sectores.
- Dificultad para determinar dónde se crea el valor por la circulación masiva de datos e ideas.
- Desarrollo rápido y constante de la inteligencia artificial que sugiere una transición tecnológica perdurable.
Deficiencias estadísticas y regulatorias:
- No existen definiciones ni estadísticas adecuadas para seguir la economía digital e intangible.
- Los gobiernos tienen dificultades para recaudar impuestos y regular la actividad empresarial en este contexto.

Estadísticas y medición:
- Los economistas deben elaborar estadísticas sobre el capital natural.
- Necesidad de nuevas formas de cuantificar el costo social de los servicios de la naturaleza.
- Integración significativa del análisis de la economía humana y la naturaleza, no relegarlo a “externalidades” puntuales.
Revisión del análisis de políticas:
- Revisar el uso automático del antiguo “modelo mental” manufacturero en la formulación y evaluación de políticas públicas.
- Repensar la aplicación del análisis costo-beneficio y la promoción del crecimiento como principios rectores sin considerar límites ambientales y cambios estructurales.
Papel de la investigación académica:
- Aunque hay numerosos estudios interesantes sobre la naturaleza cambiante de la economía, falta una versión sintetizada y adaptada al siglo XXI que explique el funcionamiento agregado de la economía (analogía con la visión de Keynes).

¿Cómo deben analizar los economistas una economía mundial que es sumamente no lineal, interdependiente e intangible, con concentración de poder de mercado y nuevas desigualdades emergentes?
¿Qué constituyen “buenos resultados” en una economía digital e intangible, pero limitada por la naturaleza?
¿Cómo se medirían esos resultados y qué nuevas herramientas pueden aportar los economistas para facilitar la toma de decisiones sobre políticas?
Referencia editorial: el libro Cogs and Monsters plantea el mismo reto de adaptar el pensamiento económico al siglo XXI.

FINANZAS & DESARROLLO — Diane Coyle — Marzo de 2024

Repensar la Economía
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