Discours

L'unité dans la diversité : le cas pour l'Europe

le 17 juin 2016

Texte préparé pour l’intervention

Mesdames et Messieurs, bonjour — Einen schönen guten Morgen!

Merci, Monsieur le Ministre Schelling, de vos aimables paroles et de m’avoir invitée à participer au dialogue d’aujourd’hui. Mes remerciements vont aussi au Gouverneur Nowotny ainsi qu’à la Banque nationale autrichienne, qui vient de fêter son 200^e anniversaire, et à laquelle je souhaite un joyeux anniversaire!

C’est un plaisir pour moi de revenir à Vienne, la ville de la musique! L’opéra est une de mes passions et je ne peux m’empêcher de penser que c’est ici, dans cette ville, qu’a été créé il y a plus de deux siècles une de mes œuvre préférées : la Flûte enchantée de Wolfgang Amadeus Mozart.

À première vue, la Flûte enchantée est l’histoire d’un prince charmant qui vient au secours d’une demoiselle en détresse. Si on y regarde de plus près, c’est aussi l’histoire de l’humanité qui progresse de la nature à la culture, de la superstition à la connaissance, des ténèbres du chaos à l’avènement d’une nouvelle ère de paix.

À de nombreux égards, telle est aussi l’histoire de l’Europe. Les Européens, lassés d’un passé de guerre et de haine, ont cherché le salut dans un idéal d’unité dans la diversité; ils sont ainsi parvenus à assurer la paix et à promouvoir la prospérité économique et culturelle.

Mais le progrès n’est jamais linéaire. Aujourd’hui, trop d’Européens s’inquiètent pour leur identité culturelle, leur sécurité, leur emploi, leur revenu et leur niveau de vie. Et ils sont trop nombreux à se laisser convaincre que les choses iraient mieux si seulement l’Europe fermait à nouveau ses frontières et revenait au nationalisme économique.

C’est une menace grave pour le projet européen. Il est grand temps, pour contrer cette vision négative, d’offrir de nouvelles perspectives à ces citoyens qui se sentent abandonnés. Ceux qui croient que seule une Europe unie peut être prospère et dynamique doivent se mobiliser et se faire entendre. En tout cas, c’est ce que je me propose de faire aujourd’hui.

L’Europe n’a pas toujours eu le visage que nous lui connaissons aujourd’hui. Dans les années 1950, il n’existait pas de libretto à partir duquel créer une œuvre d’art sublime. Non, l’Europe a évolué au fil des ans, en s’élargissant à d’autres pays, d’autres cultures et d’autres langues.

Le projet européen est depuis toujours un moulin à idées — un lieu où concilier les intérêts nationaux différents au nom d’un avenir commun et d’objectifs partagés, dans un esprit de bonne volonté et de persévérance.

Ce processus est souvent lourd et compliqué. Le Ministre Schelling sait de quoi je parle : nous avons tous les deux pris part à un grand nombre de réunions-marathons de l’Eurogroupe. Mais les résultats sont impressionnants :

• L’Union européenne est la plus grande innovation depuis la naissance de l’État-nation dans le Traité de Westphalie en 1648. Des institutions telles que le Parlement européen, la Commission européenne ou la Cour de justice européenne prouvent bien qu’Emmanuel Kant avait raison de penser que les nations devaient être capables de régler leurs différends grâce au droit international¹.
  
• Le Marché unique est devenu un géant économique regroupant plus de 500 millions de personnes qui produisent environ un quart du PIB mondial. Aux cours de ces deux dernières décennies, les échanges commerciaux au sein du marché unique ont doublé pour atteindre environ 22 % du PIB collectif, en offrant davantage de choix aux consommateurs et aux entreprises et en créant des millions d’emplois².
  
• La monnaie unique a complété le vieux schéma «mon drapeau, mon hymne, ma monnaie» en y ajoutant «un marché, une monnaie». L’euro est devenu l’une des principales monnaies de réserve, reposant sur de nouveaux mécanismes et institutions.
  
• Enfin, songez à l’effet transformateur de l’élargissement de l’UE. Les nouveaux États membres d’Europe centrale et orientale se rapprochent rapidement des niveaux de revenu européens³. L’Autriche, comme d’autres pays, a aussi bénéficié économiquement des progrès de ses voisins.
  

1. Être à la hauteur des enjeux d’aujourd’hui

Aujourd’hui, toutes ces avancées sont remises en cause par les conséquences de la crise de la zone euro, l’afflux record de réfugiés et le référendum au Royaume-Uni. Je voudrais dire quelques mots sur chacun de ces trois points.

Les conséquences de la crise de la zone euro

On entend souvent dire que l’Europe unie n’agit que lorsqu’elle se trouve face à une crise — et ce n’est pas tout à fait faux. Mais la crise de la zone euro était indubitablement différente : elle était d’une complexité sans précédent et elle a mis à nu les limites de l’élaboration des politiques au niveau européen et des institutions européennes.

Les actions à mener face à une crise économique et financière sont bien connues, et visent à s’attaquer aux causes fondamentales de la crise. La première chose à faire est de fournir des liquidités pour revigorer le système bancaire. Il faut s’attaquer aux déséquilibres budgétaires avec détermination et de façon crédible, procéder d’urgence à des réformes structurelles pour libérer les ressources productives, et agir sur le plan macroéconomique pour soutenir autant que possible les ménages et les entreprises.

Différents pays ont montré la voie à suivre — songez à la Suède des années 1990 ou aux États-Unis en 2009. Les États-nations ont l’avantage d’avoir un système centralisé de prise de décision. Ils ont aussi les moyens de venir en aide aux citoyens les plus touchés, grâce à des mécanismes financés par les impôts du reste de la population. Ils ont un système fondé implicitement sur la solidarité.

Dans la zone euro, la réaction à la crise a été beaucoup plus lente et plus difficile — en raison du caractère incomplet de la structure institutionnelle et de l’absence d’union politique. Au lieu d’agir avec célérité, les États membres ont passé énormément de temps à rechercher un consensus. Surtout, en engendrant des désaccords sur la répartition des charges et en entraînant d’énormes écarts entre les primes de risque d’un pays à l’autre, la crise a fait voler en éclats l’illusion que l’État-nation était désormais dépassé.

Pourtant, même si la réaction à la crise a été insuffisante à de nombreux égards, les États membres de la zone euro ont fait preuve de solidarité en créant le Mécanisme européen de stabilité comme protection contre de futures crises. La Banque centrale européenne a apporté un soutien substantiel et appliqué des politiques non conventionnelles. Enfin, l’institution du nouveau mécanisme de surveillance unique a été une étape cruciale vers la création d’une union bancaire.

C’est ainsi que, en définitive, la crise a pu être maîtrisée — mais nous en subissons encore les conséquences. D’après les prévisions du FMI, la croissance économique ne progressera que modestement, en passant de 1,5 % cette année à 1,6 % en 2017. Le chômage reste trop élevé; dans beaucoup d’entités du secteur public et du secteur privé, les bilans sont fragiles; la plupart des revenus stagnent; et le sentiment est de plus en plus répandu que les inégalités s’aggravent et que les générations futures vivront moins bien que leurs parents.

La crise des réfugiés

Cette montée de l’insécurité économique — bien réelle ou perçue comme telle — a incité un nombre croissant de personnes à remettre en question les élites et les institutions traditionnelles⁴. Cette tendance a été renforcée par l’afflux sans précédent de réfugiés.

L’an dernier, le nombre de demandeurs d’asile dans l’Union européenne a plus que doublé et atteint environ 1,3 million. Je voudrais rendre hommage à tous ceux qui ont ouvert leur cœur et leur foyer aux réfugiés, en particulier en Autriche, en Allemagne et en Suède. Ils ont ainsi fait preuve d’un profond sentiment humaniste qui a incité d’autres à les imiter sur ce continent et au-delà.

Pour moi, il ne fait aucun doute que l’Europe a les capacités et les ressources nécessaires pour faire face à cette crise humanitaire pour peu qu’elle le veuille vraiment. Mais j’insisterais sur deux points d’ordre économique : premièrement, d’après nos études, les réfugiés peuvent bel et bien apporter un bénéfice net à l’économie sans faire diminuer le revenu de la main-d’œuvre locale⁵.
Et deuxièmement, l’intégration rapide des réfugiés dans les marchés du travail et les écoles doit primer par-dessus tout, pour qu’ils puissent commencer aussi rapidement que possible à apporter leur contribution à l’économie et à la société.

Le référendum au Royaume-Uni

À l’heure où je vous parle, mes pensées – et vos pensées, j’en suis sûre – sont tournées vers la famille et les amis de Jo Cox et vers tous ceux et celles dont elle a changé la vie. J’ai toujours admiré le Royaume-Uni pour son ouverture sur les autres nationalités et sur les cultures étrangères, aussi ai-je du mal à croire que les comportements aient changé si vite.

En tout état de cause, c’est aux électeurs britanniques qu’il appartient de choisir et leur décision dépend à l’évidence d’un grand nombre de facteurs. Nous avons déjà officiellement indiqué que les risques économiques de la sortie étaient sans équivoque de nature baissière.

À mon sens, les faits montrent clairement en quoi le Royaume-Uni a profité — et continuera de profiter —de son appartenance à l’Union européenne.

Tout d’abord, il y a les créations d’emploi et les gains de revenu issus d’une intensification des échanges au sein de l’UE. Ce ne sont pas là des échanges qui se seraient inévitablement produits ou qui auraient été tout simplement détournés d’autres régions du monde. La formation de l’UE et du marché unique a joué un rôle décisif dans la multiplication des flux commerciaux⁶.

Or, qui dit échanges commerciaux dit investissement, vu l’intégration croissante du Royaume-Uni aux chaînes d’approvisionnement européennes, comme dans l’industrie aérospatiale ou bien encore dans les usines de montage d’automobiles qui desservent l’ensemble du marché européen. Le développement des échanges a également relevé la productivité et les revenus en multipliant les possibilités d’économies d’échelle dans la production et en encourageant une spécialisation efficiente.

Deuxièmement, et de manière plus profonde, l’UE a grandement contribué à la transformation du Royaume-Uni en une économie dynamique et prospère. Le pays a bénéficié des nombreuses contributions de migrants aussi motivés que talentueux venus du monde entier, y compris d’autres pays de l’UE, tout en créant un nombre d’emplois sans précédent pour tous ses résidents.

L’appartenance à l’UE a fait du Royaume-Uni un pays plus riche, mais aussi un pays foisonnant de perspectives et de créativité et présentant une plus grande diversité. Comme partout, il y a des gens qui peinent à s’adapter à ce nouvel environnement, mais pour la majorité des citoyens c’est l’histoire d’une réussite.

Quelqu’un a dit qu’«il faut beaucoup de courage pour voir le monde dans toute sa splendeur viciée et continuer à l’aimer». J’en souhaite donc beaucoup à nos amis européens du Royaume-Uni!

2. Politiques pour une Europe dynamique et prospère

Prenons toutefois un peu de recul pour songer au travail qu’il faut faire au sein de l’Union européenne. Nous ne devons pas tout simplement conclure que tout ira bien, même si nous parvenons à relever chacun de trois défis que je viens de décrire.

La réalité est celle d’une Europe vieillissante qui doit livrer concurrence à un monde peuplé de plus de 7 milliards d’habitants — pour la plupart jeunes, aspirant à la vie active et de plus en plus productifs grâce aux technologies et aux communications modernes. Pour emprunter une image au football, l’Europe doit améliorer son jeu si elle veut rester en première division.

Que pouvons-nous donc faire? Outre le maintien de politiques macroéconomiques d’accompagnement, il y a trois domaines où des changements devraient être envisagés.

Relever la croissance potentielle

Premièrement, il faut relever la croissance potentielle, autrement dit ouvrir les structures économiques pour promouvoir la concurrence et encourager l’investissement dans des idées nouvelles et productives. Cela passe par la diminution des barrières à l’entrée sur les marchés de la distribution et des services professionnels, la réduction du coin fiscal des revenus du travail, et l’amélioration de l’efficience de l’administration publique pour faire baisser les coûts de création d’entreprises.

L’Europe a également besoin d’un marché dynamique des services numériques. Je ne cesse d’être impressionnée par la créativité à l’œuvre dans la Silicon Valley, qui, soit dit en passant, doit beaucoup aux immigrants! L’Europe ne restera pas sur la touche de l’actuelle révolution technologique si elle devient plus compétitive dans ce domaine. Par exemple, une union des marchés de capitaux permettrait aux startups de mobiliser des fonds plus facilement.

En outre, comme plus de 30 millions d’emplois au sein de l’UE — soit un sur sept — dépendent des exportations vers le reste du monde, il est essentiel que les dirigeants expliquent clairement en quoi l’APT et les autres accords commerciaux profitent à la majorité de la population.
Renforcer la résilience économique
Deuxièmement, l’Europe doit faire davantage en matière de prévention des crises. Cela signifie simplifier le pacte de stabilité et de croissance afin de promouvoir des règles budgétaires plus solides et une plus grande application de ces règles. Cela renforcerait leur crédibilité et contribuerait à promouvoir un plus grand partage des risques.

Cela signifie aussi adopter un dispositif commun de garantie des dépôts et une structure de «soutien budgétaire» pour les résolutions bancaires. Ce sont là des éléments essentiels manquants de l’union bancaire. Une fois mis en place, ils rendront le système financier européen plus résilient et lui permettront d’accompagner davantage l’économie.

Par ailleurs, les dirigeants doivent répondre aux craintes légitimes d’aléa moral. À l’évidence, si l’on renforce le dispositif d’assurance dans le système bancaire il faut également veiller à identifier et réduire les risques. C’est pourquoi il faut redoubler d’efforts pour accélérer l’assainissement des créances bancaires compromises, qui brident la croissance dans plusieurs pays de la zone euro.
Rendre l’union monétaire plus inclusive

Le troisième domaine d’intervention concerne l’inclusion et le partage des risques. Songez à l’Allemagne, que beaucoup considéraient comme le «malade de l’Europe» il y a à peine dix ans, et voyez où elle se situe aujourd’hui et combien les revenus ont baissé en Europe méridionale. Le vent peut tourner de nouveau et quiconque aujourd’hui se porte bien pourrait fort bien avoir besoin d’aide demain.
À maints égards, une Europe unie dans la prospérité est un peu à l’image de la mise en scène d’un opéra. Qu’il suffise de penser à Mozart et à ce qui lui a permis de combiner des voix si différentes — depuis Papageno jusqu’à la Reine de la nuit — pour les fondre dans une parfaite harmonie.

Autrement dit, il devrait y avoir un mécanisme pour assurer un plus grand partage des risques et atténuer les fortes fluctuations de niveau de vie. Un centre plus fort, disposant des moyens pour aider les secteurs et les régions frappés par des revers de conjoncture, a un rôle à jouer.

Le point de départ pourrait être une structure centralisée d’investissement pour gérer certains des grands défis communs tels que l’accueil de réfugiés, l’adaptation au changement climatique et l’investissement dans les infrastructures de transport et de communication.

Je sais fort bien que dans beaucoup de pays les réformes économiques et le partage des risques budgétaires ne mobilisent qu’un faible soutien. Or, ces réformes sont essentielles pour jeter les bases d’une croissance plus inclusive. Je suis profondément convaincue qu’une vaste majorité continue d’appuyer l’idée d’une Europe unie, mais cette idée doit être expliquée et elle doit s’appuyer sur des politiques qui profitent à tous les citoyens.

Conclusion

Pour conclure, il est clair que ce dont les Européens ont besoin aujourd’hui c’est plus de temps pour voir les matches de football. Je souhaite d’ailleurs bonne chance à l’équipe d’Autriche qui demain rencontrera le Portugal.

Demain, la plupart d’entre vous suivrez le match. Passez en revue chacun des joueurs et les clubs dans lesquels ils évoluent; vous y verrez un reflet de l’Europe, une manifestation de l’unité dans la diversité.

L’Europe est toujours plus forte lorsqu’elle est unie. Songez aux Hongrois et aux Autrichiens qui en 1989 ont tailladé les barbelés qui les séparaient, annonçant la chute du mur de Berlin. C’était un moment d’ouverture et de tolérance, une source de fierté et de vigueur pour tous les Européens.

Ces qualités restent au plus profond de notre être, j’en suis persuadée. Nous devons agir dès à présent pour construire une meilleure union, une union plus prospère pour la prochaine génération d’Européens.

Merci de votre attention.

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¹ Voir l’essai de Kant Vers la paix perpétuelle.
² Le Marché unique a contribué à la création de près de trois millions d’emplois entre 1992 et 2008 (Commission européenne : 20 ans du marché unique européen, 2012).
³ Le revenu par habitant dans les «économies en transition» est passé d’environ 30 % du niveau des 15 États qui étaient membres au milieu de la décennie 1990 à environ 50 % aujourd’hui (IMF Regional Economic Issues Report: 25 Years of Transition, 2014).
⁴ En Autriche par exemple, les revenus et le niveau de vie de la classe moyenne ont progressé régulièrement et le taux de chômage est relativement faible. Pourtant, un sentiment d’insécurité économique est bien présent, car l’avenir paraît incertain.
⁵ Note de réflexion du FMI : pour l’ensemble de l’UE, le PIB pourrait gagner entre 0,2 % et 0,25 % à l’horizon 2020 si l’intégration se déroule rapidement et sans heurts.
⁶ Rapport sur les consultations de 2016 au titre de l’article IV avec le Royaume-Uni, document sur les Questions générales, encadré 1