Une nouvelle forme de guerre

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L’IA accélère la mutation des modalités de l’affrontement guerrier, plaçant les décideurs « dans une course poursuite ».
La guerre en Ukraine sert de laboratoire pour l’utilisation efficace de l’IA et révèle des failles dans l’adoption, le déploiement et le contrôle des technologies fondées sur l’IA.
Auteur : JEREMY WAGSTAFF. Publication : FINANCES & DÉVELOPPEMENT, Décembre 2023.

L’IA a été appliquée pour :
- les grands choix stratégiques;
- l’action en temps réel;
- les derniers renseignements au niveau local;
- l’anticipation de soucis logistiques;
- la guerre de l’information visant à « façonner la manière dont fonctionne la construction narrative » (citation de Matthew Ford).
Exemples pratiques :
- Développement d’un logiciel de traduction et de reconnaissance vocale basé sur l’IA pour surveiller les conversations non cryptées de soldats et pilotes russes et en extraire des renseignements exploitables.
- Utilisation de l’IA pour permettre à des drones ukrainiens de déjouer le brouillage russe et de rester verrouillés sur leurs cibles.

Le déploiement de l’IA a accéléré les changements dans tactiques, techniques et procédures militaires.
Historique et évolution :
- Les principes des drones n’ont pas fondamentalement changé depuis les années 90, mais l’intégration des progrès perpétuels de l’IA a modifié l’éventail des appareils et de leurs capacités.
- Le Bayraktar TB2 fabriqué en Turquie a été essentiel au début de l’invasion de 2022, mais a perdu de son utilité lorsque la Russie a perfectionné sa défense aérienne et ses capacités dans la guerre électronique.
- Quand les lignes de front se sont figées, l’Ukraine a demandé à ses fabricants de drones de s’adapter, conduisant à une succession d’appareils modernisés et variés.
- En septembre, Kiev a approuvé le déploiement des drones Saker Scout, développés en Ukraine, capables de détecter des cibles ennemies souvent invisibles à l’œil humain.
Conséquence stratégique :
- Selon Lauren Kahn (CSET), l’Ukraine a transformé l’IA « d’une case à cocher » en un ensemble de questions opérationnelles (données, connaissance du camp et de l’adversaire, procédures de test et d’évaluation).
- Kahn note la créativité inattendue de l’Ukraine dans le développement de la technologie des drones.

Importance des données :
- La guerre souligne que les données sont le carburant de l’IA et que la nature des données a rapidement évolué.
- L’Ukraine a reconfiguré une application publique pour permettre le téléversement de photos, vidéos ou autres renseignements sur les troupes russes vers une base de données tenue par l’armée.
- Combinaisons de sources : images satellites commerciales + données confidentielles d’alliés + piratage de caméras de surveillance russes + flotte de drones ukrainiens.
Rôle des sociétés privées :
- Kiev a eu recours à des sociétés privées, notamment Palantir, pour rendre les données exploitables.
- Alex Karp (Palantir) a déclaré que sa société est responsable de la plupart des opérations de ciblage en Ukraine; Laura Kahn qualifie ce service de « quasi-complet, qui est extrêmement précieux ».
- Matthew Ford souligne que les sociétés privées sont les seules capables de développer une IA exploitable par les forces armées et pose la question : « une fois lancée, où va-t-elle ensuite ? Comment va-t-elle être contrôlée, façonnée ou dirigée ? »

Caractéristique documentaire :
- « La guerre Ukraine–Russie est la plus documentée de l’histoire » (Andrew Hoskins).
- Telegram est identifié comme « le front numérique de cette guerre », étant utilisé par trois quarts des Ukrainiens et plus d’un tiers des Russes pour partager des témoignages photos et vidéos directs.
Usage et conséquences :
- Les contenus sont téléversés vers les serveurs de l’armée et des renseignements, vers des ONG et des enquêteurs pour analyses en vue de futurs procès pour crimes de guerre.
- L’application de l’IA aux archives permet d’extraire des éléments inattendus et améliore ce qui peut être vu et exploité.

Vecteurs de changement :
- L’IA modifie rapidement la nature des engagements militaires et impose des adaptations tactiques continues.
Questions non résolues et défis :
- Contrôle et direction de systèmes d’IA développés par des sociétés privées en contexte de conflit.
- Dépendance aux données multi-sources et aux prestataires privés pour les opérations sensibles, sans débat public apparent sur les implications.
- Nécessité de procédures de test et d’évaluation adaptées à la vitesse d’évolution des technologies sur le théâtre des opérations.
Conséquence géopolitique :
- La rapidité d’adaptation technologique (et le moindre temps de retard) confère un avantage tactique qui oblige chaque camp à repenser et améliorer ses capacités dès l’apparition de contre-mesures.

Source: Une nouvelle forme de guerre — JEREMY WAGSTAFF, Décembre 2023.