Transformer l’enseignement de l’économie

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• Authors: WENDY CARLIN
• Published: March 22, 2024

Contexte et objectifs de CORE Econ

• Au début des années 2010, la déception des étudiants à l’égard de l’enseignement traditionnel de l’économie a conduit à une réorganisation du cursus des études de premier cycle.
• En 2013, Wendy Carlin, Samuel Bowles et d’autres économistes ont fondé Curriculum Open-access Resources in Economics (CORE Econ) pour proposer des cours de qualité en accès libre.
• Objectifs de CORE Econ :
  • Rendre compte des avancées de la recherche en économie.
  • Rendre les cours plus en phase avec les problèmes du monde réel (changement climatique, inégalités, innovation, avenir du travail).
  • Élargir l’accès aux cours d’économie et attirer, puis conserver, un public étudiant plus diversifié.
• Carlin enseigne l’économie au University College et vient d’être élue vice-présidente de l’International Economic Association.

Perceptions publiques et limites des modèles traditionnels

• Perception courante : l’économie = l’argent; représentation visuelle dominante = courbes d’offre et de demande et image d’un homme blanc en costume.
• Enseignement traditionnel met l’accent sur le bon fonctionnement des marchés et sur des débats sur l’intervention de l’État pour corriger des dysfonctionnements de marché.
• Les outils empiriques, les données et l’évolution de la théorie économique ont élargi les horizons au-delà de ces débats classiques.

Approche tripolaire : État, marché, société civile

• Proposition pédagogique : ajouter un troisième pôle, la « société civile », au-delà de l’opposition simple État vs marché.
• La « société civile » inclut des motivations comme l’altruisme, la réciprocité, la dignité et la durabilité, ainsi que le rôle des normes sociales et du pouvoir privé dans la distribution des biens et services.
• Cette vision élargie permet d’aborder des questions que les modèles classiques peinent à traiter (par ex. pouvoirs au sein des entreprises, interactions non marchandes).

Crises récentes révélant des lacunes (pandémie, climat)

• La pandémie a montré les limites d’une économie centrée sur les transactions de marché : peur de propagation, tensions direction/ouvriers, interactions non marchandes cruciales.
• En matière de climat :
  • Débat traditionnel : mesures publiques (interdictions, subventions) vs solutions de marché (taxe carbone, système de plafonnement et d’échange).
  • Conclusion : aucune approche seule ne suffira ; l’évolution des préférences vers des initiatives écologiques peut compléter les mesures publiques et de marché.

Apports des approches comportementales et interdisciplinaires

• Inclusion d’un comportement plus complexe que celui de l’homo economicus et étude des institutions (règles du jeu) rend nécessaires les apports de la psychologie, biologie évolutionniste, sociologie, sciences politiques et histoire.
• Les économistes comportementaux ont développé des méthodes expérimentales en laboratoire et sur le terrain.
• Avantage pédagogique : utiliser la rigueur économétrique et des données meilleures pour vérifier et affiner hypothèses et modèles et étudier les effets d’équilibre général d’interventions politiques.

Intégration des valeurs éthiques et morales

• Depuis dix ans, « les inégalités » est souvent cité comme le problème le plus urgent ; le climat et la durabilité suivent.
• Questions éthiques soulevées : « les inégalités sont-elles justes ? », « les futurs citoyens valent-ils autant que les actuels dans le calcul coûts-avantages ? »
• Proposition pédagogique : fournir aux étudiants des outils pour relier l’analyse économique à des critères normatifs, au lieu de cantonner l’évaluation des politiques au seul critère d’efficience ou à l’optimum de Pareto.
• Méthode suggérée : utiliser le voile d’ignorance de John Rawls pour amener les étudiants à évaluer la justice d’une répartition sans savoir s’ils seraient gagnants ou perdants.

Réformes concrètes du cursus préconisées

• Le cursus devrait être COhérent et REprésentatif du monde actuel (acronyme mis en avant par CORE Econ).
• Exigences pédagogiques :
  • Nouveau programme reflétant les problèmes actuels et montrant que l’économie peut fournir des outils pour les traiter.
  • Nouveau modèle de référence intégrant les enseignements des « 30 ou 40 dernières années » sur la nature des individus, les interactions sous information incomplète et les implications pour la politique économique.
  • Inclusion de modèles montrant des équilibres instables et multiples pour traiter des problèmes comme le logement, les crises financières, les points de bascule environnementaux et l’adoption des nouvelles technologies.

Exemple pédagogique : The Economy 2.0

• Dans le manuel en ligne The Economy 2.0 (CORE), élaboration d’une nouvelle pédagogie sur le fonctionnement effectif des marchés du travail, tenant compte des recherches sur les monopsones.
• Objectifs pédagogiques spécifiques :
  • Aider les étudiants à comprendre les effets du salaire minimum.
  • Modéliser le fonctionnement du marché du travail global en intégrant chômage, salaires réels et inflation dans un traitement unifié.

Source: Finances & Développement — Transformer l’enseignement de l’économie, Wendy Carlin, Mars 2024.

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