Las posibilidades económicas del polvo de hadas

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John Maynard Keynes usó una evocación lúdica de La Bella Durmiente para ilustrar el propósito internacional de las instituciones de Bretton Woods: el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional.
Keynes celebró las instituciones de Bretton Woods como "una victoria del espíritu humano" pese a que muchas de sus propuestas fueron derrotadas en las negociaciones de 1944.
Para Keynes, la esencia de esas instituciones era la cooperación internacional, la reciprocidad y el reconocimiento de "las diferentes necesidades de desarrollo de los distintos países", frente a una visión que reduzca la economía mundial a modelos simplificados como el experimento mental de David Ricardo.

Discurso tardío y lúdico: pronunciado en el "tibio final del invierno de Savannah", rodeado de "velos y barbas de musgo español".
Tres "dones propicios" que Keynes deseó para los "gemelos" (Banco Mundial y FMI):
- un abrigo multicolor como "recordatorio perpetuo de que pertenecen al mundo entero";
- un conjunto de vitaminas para darles "energía y un espíritu audaz";
- "la sabiduría, la paciencia y una gran discreción" para ganarse la confianza de los pueblos necesitados.
Referencia literaria e internacionalista a La Bella Durmiente como alegoría de algo que "ningún país podía reclamar ...: la atemporalidad del cuento era producto de su internacionalismo".

En la posguerra, las necesidades de desarrollo incluían la reconstrucción y la industrialización de países pobres excluidos del crecimiento explosivo de Europa y Estados Unidos.
Keynes argumentó que:
- Las importaciones baratas pueden ayudar al acceso a bienes que un país no puede producir.
- Los aranceles pueden ayudar a desarrollar o reparar sectores industriales dañados por la guerra.
- "Ninguna ley de hierro podía indicar qué tenía más sentido en determinadas circunstancias."
Aplicación contemporánea: la crisis climática ha introducido "nuevas necesidades de desarrollo incluso para los países más ricos".
- La rápida difusión de tecnologías limpias requerirá herramientas de política distintas a las usadas en décadas previas.
- En comercio internacional, "los aranceles, los subsidios estatales y las empresas públicas" que a menudo se consideran barreras, "probablemente serán esenciales para el desarrollo de un mercado mundial saludable" que permita "el surgimiento de una industria respetuosa con el clima".
- "Al menos de momento, las tecnologías verdes son industrias nacientes que requieren mucha más protección que disciplina."

Temor principal de Keynes: que el Banco Mundial y el FMI se convirtieran en instrumentos del poder estadounidense en lugar de organismos internacionales independientes.
Consecuencia histórica: la no ratificación por parte de la Unión Soviética condenó a las instituciones a actuar en uno de los bandos de la Guerra Fría.
Riesgo económico: sin intervención y protección comercial, "las directrices de la ventaja comparativa ricardiana siempre favorecerán a los primeros participantes en el espacio de las tecnologías verdes", lo que podría conducir a "dominación, más que a la cooperación."

Las instituciones de Bretton Woods pueden:
- Ayudar a los países a buscar nuevas tecnologías y conocimientos.
- Experimentar con una amplia paleta de políticas económicas para facilitar la adopción de tecnologías limpias.
- Desempeñar un papel transformador en la lucha contra el cambio climático y en el fomento de la armonía internacional —un papel que solo las instituciones internacionales pueden desempeñar con alguna esperanza de éxito.
Condición para el éxito: comunicación persistente y dedicación sincera para convertir "palabras virtuosas" en políticas operativas, dado que "los principios universales serán raros y los particulares complejos."

Keynes valoró la durabilidad institucional: si "una institución internacional puede subsistir 80 años, y sobrevivir a la Guerra Fría y al siglo XX, entonces no es descabellado esperar que pueda servir de foro para una cooperación innovadora durante los próximos 80 años."
Concluye con la evocación de Keynes: "Con hadas o sin ellas, que los augurios sean buenos".

Fuente: Las posibilidades económicas del polvo de hadas, ZACHARY CARTER, Septiembre de 2024, FINANZAS & DESARROLLO.