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• Authors: CHRIS WELLISZ
• Published: March 28, 2025

Biografía y trayectoria

• Autora y perfilada: Leah Platt Boustan, catedrática de Economía en la Universidad de Princeton.
• Formación y etapas:
  • Estudió en Princeton; director de tesis de licenciatura: Henry Farber.
  • Beca de investigación de la Fundación Nacional de Ciencias para doctorarse en Economía.
  • Doctorado en la Universidad de Harvard con Claudia Goldin.
• Publicaciones y obras:
  • Primer estudio publicado sobre inmigración y judíos rusos en las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial (publicado en 2007).
  • Libro: Competition in the Promised Land: Black Migrants in Northern Cities and Labor Markets (publicado en 2017).
  • Libro divulgativo con Ran Abramitzky: Streets of Gold: America’s Untold Story of Immigrant Success (publicado en 2022).
• Datos personales y profesión:
  • Dirige la Sección de Relaciones Industriales en Princeton.
  • Está casada con Ra'anan Boustan; ambas parejas tienen tres hijos.

Métodos y fuentes de datos

• Uso intensivo de grandes conjuntos de datos históricos y contemporáneos.
• Fuentes y herramientas:
  • Decenas de años de datos del censo estadounidense.
  • Ancestry.com como fuente genealogíca clave; desarrollaron algoritmos para relacionar datos del censo por generaciones.
  • Proyecto de Historia Oral de la Isla de Ellis (Ellis Island Oral History Project) y encuestas propias.
  • Encuestas longitudinals: National Longitudinal Surveys of Youth (descubiertas a través de Henry Farber).
• Colaboración intelectual:
  • Colaboración sostenida y conjunta con Ran Abramitzky (Stanford); coautoría en múltiples estudios desde 2012.
  • Primer artículo conjunto: “Europe’s Tired, Poor, Huddled Masses: Self-Selection and Economic Outcomes in the Age of Mass Migration” (publicado en 2012).

Hallazgos principales y desmontes de mitos

• Movilidad intergeneracional:
  • La primera generación de inmigrantes no suele mejorar económicamente respecto a sus iguales nativos; el “salto de mendigo a millonario” es un mito.
  • La movilidad ascendente típica es gradual; es la segunda generación la que cierra la brecha de ingresos respecto de los nacidos en Estados Unidos.
• Comparaciones temporales:
  • Los hijos de inmigrantes actuales (por ejemplo, de Guatemala o Nigeria) obtienen resultados similares a los hijos de inmigrantes de Italia, Noruega o Rusia del siglo XIX.
  • Boustan: “Para mí, la mayor sorpresa fue la que nos llevamos al comparar el caso de los hijos de inmigrantes actuales con los hijos de inmigrantes de hace 100 años”.
• Integración cultural y social:
  • Los inmigrantes de hoy aprenden inglés con la misma rapidez que los de antes.
  • Tienen la misma probabilidad de abandonar los guetos de inmigrantes.
  • Es más probable que se casen con personas de otras nacionalidades o grupos étnicos.
• Efectos sobre el mercado laboral nativo:
  • En la mayoría de los casos, los inmigrantes no compiten por los mismos trabajos que los nativos; se concentran en puestos que no requieren dominio del inglés (ejemplos citados: jardinería, construcción).
  • Complementariedad laboral: “Los trabajadores poco cualificados no pueden sustituir a los altamente cualificados —concluye Boustan— sino que, en todo caso, pueden complementarlos.”
  • Ejemplos dinámicos: inmigrantes que crean negocios (restaurantes, consultorios médicos) y generan empleo; servicios (cocina, limpieza, cuidado de niños) que aumentan la productividad de nativos.
• Trabajo académico y alcance:
  • Una decena de estudios a lo largo de más de una década cuestionan supuestos habituales sobre inmigración en Estados Unidos.

Implicaciones de política

• Visión a largo plazo:
  • Las investigaciones proporcionan argumentos a favor de una política de inmigración con horizonte temporal largo: aceptar que el éxito de los inmigrantes llegará con el tiempo.
  • Bajo esa visión, no es estrictamente necesario preseleccionar inmigrantes por cualificaciones o nivel educativo al estilo de Australia o Canadá.
• Debate y críticas:
  • Reihan Salam (Instituto Manhattan) reconoce el valor del libro pero cuestiona la existencia de una “demanda masiva de mano de obra migrante poco cualificada”.
  • Argumentos en favor de preselección: contribuye a mayor productividad y evita fricciones sociales a corto plazo y costos fiscales asociados con inmigrantes poco cualificados que podrían necesitar subvenciones para vivienda o atención sanitaria.

Colaboraciones y proyectos futuros

• Alianza intelectual sostenida con Ran Abramitzky: “Toda nuestra labor académica la hemos realizado juntos.”
• Trabajo colectivo ambicioso en curso:
  • Proyecto sobre la inmigración en Europa, con impacto político hacia la derecha en ese continente.
  • “Trabajamos con 37 coautores —bromea Boustan—, así que tengo la sensación de haberme convertido en una especie de gerente de empresa”.

FINANZAS & DESARROLLO, Mar­zo de 2025 — Perfil: Chris Wellisz sobre Leah Platt Boustan