Les premières pièces de monnaie des Bermudes, frappées aux alentours de 1616, montraient sur une face un galion et sur l’autre un sanglier, descendant des hardes abandonnées par les marins espagnols et portugais et qui, un siècle plus tard, allaient devenir un moyen de subsistance pour les matelots anglais naufragés sur ces rivages. De là le surnom de « hogge money ». Ces pièces de piètre qualité allaient toutefois être abandonnées au bout de quelques années lorsque le tabac se transforma en monnaie locale.
Aujourd’hui, les signes monétaires de ce territoire britannique d’outre-mer continuent de rendre hommage à sa flore, sa faune et ses paysages exceptionnels. Ces thèmes, que l’on retrouve depuis la création de la Bermuda Monetary Authority (BMA) en 1969, suscitent l’engouement des collectionneurs, et la conception particulière des signes est fortement appréciée.
L’an dernier, la BMA a lancé les nouveaux billets de 2 et 5 dollars, les plus petites coupures. Depuis 1972, la monnaie locale est arrimée au dollar américain, qui est d’ailleurs accepté comme moyen de paiement. Ces nouveaux signes, qui respectent globalement l’aspect original, seront suivis par de nouveaux billets de 10, 20, 50 et 100 dollars.
Le billet rose de 5 dollars a remporté le prix du billet de banque de l’année concédé par l’International Bank Note Society pour sa sécurisation avancée et sa conception « colorée et agréable à l’œil ». Le groupe industriel High Security Printing Latin America a désigné les coupures de 2 et 5 dollars comme les meilleurs nouveaux billets de 2025.
Le billet de 5 dollars montre un marlin bleu, la plage de Horseshoe Bay et le Somerset Bridge, modeste structure du début du XVIILe billet de 2 dollars met en valeur le merlebleu et deux sites historiques qui témoignent du rôle que le territoire a joué pendant des siècles comme base de la Royal Navy : la tour de l’horloge du Dockyard et la statue de Neptune. Le nouveau chef d’État, le Roi Charles III, y apparaît pour la première fois.
Tous ces billets partagent par ailleurs d’importants éléments de conception que les autorités monétaires voient comme un pas décisif vers une sécurité et une durabilité accrues. Ce sont les premiers à être imprimés sur substrat de polymère, fine pellicule de plastique plus résistante que le coton et d’une durée de circulation qui sera supérieure au double. En outre, les usagers malvoyants peuvent distinguer les billets par les points en relief : ils forment un triangle sur le billet de 2 dollars et un cercle sur celui de 5.
Les signes de sécurité comprennent le motif d’un thon en reflet et son ombre du côté opposé. Un autre thon apparaît par transparence, et une fenêtre s’ouvre sur des nuages et des scènes sous-marines. Lorsque les billets sont inclinés, les vagues, les poissons et le soleil virent au doré. Enfin, la lumière ultraviolette fait apparaître des motifs cachés. La technologie de pointe et l’histoire se sont donné rendez-vous.
JEFF KEARNS fait partie de l’équipe de rédaction de Finances & Développement.
MELINDA WEIR fait partie de l’équipe de Finances & Développement.
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