La population suisse a participé au choix de l’apparence de ses futurs billets de banque
ANDREAS ADRIANO fait partie de l’équipe de rédaction de Finances & Développement.
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En plus des Alpes, de ses lacs à l’eau cristalline et de sa réputation de précision tranquille, la Suisse est aussi connue pour sa démocratie directe. Chaque année, ses neuf millions de citoyens et citoyennes sont consultés environ quatre fois sur des questions d’ordre fédéral (y compris des modifications de la Constitution) et sont appelés jusqu’à une centaine de fois à se prononcer dans le cadre de référendums cantonaux (provinciaux). L’année dernière, ils ont été invités à participer au choix de la nouvelle apparence de leur monnaie, le franc suisse.
Une centaine de milliers de personnes ont voté en ligne pour départager 12 séries de dessins pour les billets de 10, 20, 50, 100, 200 et 1 000 francs. Le thème proposé, « La Suisse, tout en relief », rendait hommage à la diversité géographique de ce petit pays : le Jura, une chaîne de moyenne montagne partagée avec la France ; le Plateau, la région centrale du pays ; les basses terres, qui comprennent les vallées et des villes telles que Genève et Bâle ; les Préalpes ; les Alpes ; et les Hautes Alpes. Aux résultats du sondage en ligne est venue s’ajouter l’analyse d’un comité composé de spécialistes.
La Banque nationale suisse (BNS) a annoncé le projet lauréat au mois de mars. Les propositions d’Emphase, un studio basé à Lausanne, présentent, d’un côté, des dessins grandeur nature de plantes indigènes trouvées à différentes altitudes et, de l’autre, des paysages saisissants ainsi que des « réalisations emblématiques de l’identité nationale » : des paysages alpins, des téléphériques, des trains connus pour leur ponctualité, le CERN ou encore le refuge high-tech du Mont Rose, perché sur un massif culminant à 4 634 m. « Par sa précision et sa qualité d’exécution, ce concept combine remarquablement la diversité de la Suisse et la qualité pour laquelle elle est connue », a déclaré Sébastien Kraenzlin, membre suppléant de la Direction générale de la BNS.
Les nouveaux billets n’entreront en circulation qu’après 2030. D’ici là, le graphisme et la sécurité des futurs billets seront encore améliorés. « Les éléments de sécurité et les procédés de fabrication deviennent de plus en plus complexes », a indiqué la banque centrale à F&D. L’élaboration d’une nouvelle série « offre davantage de possibilités d’améliorer les billets, qu’il s’agisse de la sécurité, de la fonctionnalité ou du graphisme ».
Entretemps, un récent référendum a consacré l’accès à l’argent liquide dans la Constitution suisse, renforçant la mission de la banque centrale consistant à garantir en permanence la disponibilité de suffisamment de pièces et de billets. S’ils sont fiers de leur monnaie, l’une des plus sûres au monde, les Suisses suivent aussi la tendance mondiale qui voit reculer l’usage des espèces. Environ un tiers des transactions en personne se fait en argent liquide, contre 70 % en 2017. Les Suisses sont nombreux à préférer TWINT, une application populaire de paiement instantané.
La Suisse remplace ses billets de banque tous les 15 à 20 ans. La série à venir — la dixième de la BNS — préserve une autre particularité helvète : le billet de 1 000 francs suisses (environ 1 250 dollars), la coupure en circulation ayant la plus haute valeur au monde.
La plupart des pays ont cessé d’émettre de grosses coupures, qui sont accusées de faciliter le blanchiment de capitaux et la fraude fiscale. La Banque centrale européenne a cessé d’émettre de nouveaux billets de 500 euros en 2019. Toutefois, d’après un sondage de la BNS sur les méthodes de paiement, environ un quart des participants ont indiqué avoir détenu des billets de 1 000 francs au cours des deux dernières années et les avoir utilisés majoritairement pour des paiements et pas pour l’épargne. « Les coupures existantes ont fait la preuve de leur fiabilité et, du point de vue d’aujourd’hui, il convient donc de les conserver », a déclaré la BNS.
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