Le billet de cinq dollars barbadiens rend hommage à celui qui a unifié le cricket aux Antilles
ANALISA R. BALA est agent principal chargé des communications au département de la communication du FMI.
Les opinions exprimées dans la revue n’engagent que leurs auteurs et ne reflètent pas nécessairement la politique du FMI.
LORSQUE LA BANQUE CENTRALE de la Barbade a été appelée à réfléchir sur ce qui allait être mis en avant sur ses nouveaux billets de banque, en circulation ce mois-ci, il fallait avant tout se plier à un impératif : concevoir des billets entièrement fidèles à l’identité barbadienne. « Chaque billet raconte notre histoire, notre géographie et notre culture », explique Octavia Gibson, directrice du département de la surveillance de la monnaie et des paiements de la banque centrale.
Et quoi de plus barbadien que le cricket, ce sport dans lequel le pays possède une tradition d’excellence ?
Les meilleurs joueurs de cricket de la Barbade évoluent dans l’équipe des Indes occidentales, une sélection masculine multinationale composée principalement de pays anglophones des Caraïbes et administrée par le West Indies Cricket Board (WICB). Le WICB a rejoint l’Imperial Cricket Council (l’instance dirigeante du sport à l’échelle mondiale, aujourd’hui appelé International Cricket Council) en 1926, et l’équipe a disputé son premier match international officiel, appelé test, en 1928. Championne du monde officieuse dans les années 70 et 80, cette sélection a établi un record en alignant 11 victoires consécutives en 1984, l’une des plus belles séries de l’histoire de ce sport.
Jeff Broomes, dirigeant et spécialiste du cricket, attribue ce succès au leadership et aux performances des joueurs barbadiens. « L’école qui a formé le plus de joueurs internationaux de cricket se trouve ici même, à la Barbade », a-t-il déclaré pendant la tournée de promotion de son ouvrage intitulé The West Indies Cricket Journey and Its Barbadian Influence. Les statistiques le confirment. Sur les 385 hommes ayant participé aux test-matches de cricket pour les Indes occidentales depuis 1928, 90 sont originaires de la Barbade. « Baladez-vous dans n’importe quel quartier, vous êtes quasiment sûr de croiser des gens sur la route en train de jouer au cricket », affirme M. Gibson. « Pas que sur la route d’ailleurs, sur la plage aussi. C’est l’un des premiers jeux que découvrent les enfants. »
Vu la place qu’occupe le cricket dans la culture nationale, il n’est pas étonnant que le nouveau billet de cinq dollars soit à l’effigie du légendaire Frank Worrell. Avec Everton Weekes et Clyde Walcott, Worrell fait partie des fameux « trois W », les meilleurs middle-order batters (batteurs intervenant aux positions 3 à 6 sur 11 dans l’ordre de passage) du monde à l’époque. Tous trois sont nés à Saint Michael, à la Barbade.
Worrell a été le premier Noir à assumer le capitanat de l’équipe de cricket des Indes occidentales pendant l’intégralité d’une série. Il a aussi été un manager exceptionnel qui accordait la plus grande importance au fair-play, tant sur le terrain qu’en dehors. L’équipe n’a perdu que 3 des 15 test-matches disputés sous son mandat, ce qui fait de lui l’un des meilleurs capitaines de son histoire. Peu de temps après sa retraite, il a été fait chevalier par la Reine Elizabeth II pour sa contribution et a été le premier sportif pour qui une messe d’action de grâce a été célébrée à l’Abbaye de Westminster, lorsqu’il est décédé d’une leucémie en 1967, à l’âge de 42 ans.
Ce n’est pas la première fois que Worrell figure sur les billets de banque du pays, mais contrairement aux séries précédentes, l’illustration est désormais verticale et Worrell y figure non pas en costume, mais en tenue de cricket. Sur le verso du billet, on voit Worrell sur le terrain devant le « 3Ws Oval », un terrain de cricket situé sur le campus Cave Hill de la University of the West Indies. Le terrain a été réhabilité et renommé en l’honneur des trois légendes du cricket du pays lorsque les Indes occidentales ont accueilli la Coupe du monde de cricket en 2007.
Les nouveaux billets de banque, affichant chacun le portrait d’un Barbadien ayant marqué l’histoire du pays, seront imprimés sur du polymère, un substrat plastique, ce qui les rend plus durables que les billets de banque en coton.
Sur les billets de 2, 5 et 10 dollars, une fenêtre transparente a été ajoutée avec une vignette de l’image figurant au verso. Ces vignettes sont reproduites sous forme d’hologrammes sur les billets de 20, 50 et 100 dollars. En haut, chaque billet comporte également un petit trident brisé derrière lequel apparaît la dénomination du billet en filigrane. « Les tridents signifient que nous avons cessé d’être une colonie et que nous sommes désormais indépendants », ajoute M. Gibson.
Gareth Evans, directeur-pays chez De la Rue, la société qui a appuyé la conception des éléments de sécurité renforcés, estime que les contours géographiques du pays sont ce qu’il y a de plus singulier dans cette série. Lorsque les six coupures sont placées côte à côte, une carte de la Barbade devient visible à la lumière UV.
Il fallait aussi impérativement faire en sorte que les Barbadiens malvoyants ou aveugles puissent distinguer les différentes coupures. En consultant l’Association pour les aveugles et les sourds, l’équipe a conçu un ensemble de marqueurs tactiles aux formes distinctes. Le billet de 5 dollars, par exemple, porte un triangle et celui de 100 dollars, un carré.
Enfin, des vers de l’hymne national sont aussi inscrits sur les billets. Au-dessus d’une image de Worrell, batte en main, on peut lire « We write our names on history’s page, with expectations great » (Nous inscrivons nos noms sur les pages de l’Histoire, avec de grandes attentes).
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